Callicarpa japonica

Il Callicarpa japonica, detto anche arbusto dei dolci del Giappone, è un arbusto asiatico di dimensioni medie, che conquista per il suo portamento arcuato, quasi ricadente, il suo bel fogliame autunnale e la sua fruttificazione decorativa che assume la forma di carine bacche rosa-lilla e lucenti di cui si può godere a lungo fino all'inverno. Un callicarpa diverso, da provare nelle nostre regioni non troppo fredde, in un buon terreno da giardino che conservi la freschezza.

Il Callicarpa japonica, talvolta chiamato Callicarpa del Giappone, appartiene alla famiglia delle  verbene, come la verbena e il caryopteris. È originario del Giappone e della Corea, e fu introdotto in Europa nel 1845. Parente stretto della specie chiamata bodinierii, più comunemente piantata nei nostri giardini, è un po' meno resistente al freddo (fino a -10/-12°C), soprattutto se non beneficia di un lungo estate calda che faciliti la formazione del legno sui suoi rami. Tuttavia, una potatura breve dei rami ghiacciati in primavera gli permetterà di ricominciare dalla sua radice.

Non superando 1,50 m in tutte le direzioni, questo arbusto folto, così largo quanto alto, sviluppa rami arcuati che gli conferiscono un portamento unico e armonioso, a fontana. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie intere, strette, lunghe da 8 a 12 cm, con bordi finemente dentellati, terminate da una lunga punta. Il loro colore primaverile è un verde molto chiaro, che assume alla fine della stagione diverse sfumature di giallo, arancione e viola. La fioritura avviene in agosto, sotto forma di minuscoli fiori molto pallidi, raggruppati in cime ascellari che raggiungono i 3 cm di diametro. La fruttificazione, in piccole drupe rosa-lilla (da 5 a 10 mm di diametro), particolarmente colorate a novembre, sarà tanto più abbondante quanto più callicarpe sono piantati vicini l'uno all'altro. Queste bacche non sono consumate dagli uccelli e persistono a lungo sull'arbusto dopo la caduta delle foglie.

Il Callicarpa japonica può essere utilizzato da solo in un piccolo giardino, oppure in un'aiuola o ancora in una siepe campestre, in miscela con altre piante a bacche come le sinforine, le mahonie o l'agrifoglio per esempio. Abbastanza discreto in primavera e in estate, questo callicarpa guadagnerà se piantato con lillà, deutzias o filadelfi al culmine alla fine della primavera. Per ravvivare l'inverno, pensate anche agli amamelidi, fioriti in gennaio-febbraio. Un'associazione con un Callicarpa dai frutti viola sarà gradita, le bacche mettendosi reciprocamente in risalto. Si può immaginare una bella scena di terreno fresco, composta da un Callicarpa circondato da Gigli, Hosta e felci.