Camellia saluenensis Autumn Jewel

Il Camellia ‘Autumn Jewel’ è un ibrido di camelia i cui fiori doppi di un rosa piuttosto intenso sbocciano nel cuore dell'inverno quando il giardino riposa. È un arbusto sempreverde elegante che si utilizza in un'aiuola di terra di brughiera a mezz'ombra, una siepe bassa protetta dal vento, o in un grande vaso su una terrazza riparata. La sua fioritura avviene da dicembre a marzo.

Botanicamente, ‘Autumn Jewel’ appartiene alla famiglia delle Theaceae. Non è un Camellia sasanqua, ma un ibrido non-reticulata, derivato da un semenzale di Camellia saluenensis; è stato registrato nel 2002 da Nuccio’s Nurseries (Altadena, California), un famoso ibridatore di camelie. Il fiore è di forma formale/imbricata, rosa a rosa salmone, di taglia media (circa 8–10 cm di diametro), con numerosi petali regolari e senza stami visibili. Il periodo di fioritura va da dicembre a marzo. Il suo portamento è cespuglioso. In piena terra, a maturità, l'arbusto può raggiungere 1,70 m di altezza per 1,30 m di larghezza; in vaso, il suo sviluppo rimane naturalmente più contenuto. Il fogliame è sempreverde in inverno, lucido, verde scuro. Le foglie ovali con margine finemente dentato misurano 5-10 cm di lunghezza. Il sistema radicale è prevalentemente superficiale, il che spiega la sensibilità di questa pianta alla siccità; con l'età si formano radici più profonde.
La specie botanica Camellia saluenensis è originaria delle zone montuose della Cina sud-occidentale (Yunnan, bacino del Salween), dove cresce ai margini dei boschi e nelle foreste rade; i suoi ibridi con C. japonica sono rinomati per la loro abbondante fioritura e la facilità di coltivazione in giardino.

Utilizza ‘Autumn Jewel’ come esemplare isolato vicino a un vialetto o a un ingresso, o in una siepe bassa contro un muro esposto a est o nord-est. Sulla terrazza, utilizza un vaso di 40–50 cm di diametro riempito con un substrato per piante di terra di brughiera arricchito con compost.
In giardino, associalo con sempreverdi profumati in inverno come Sarcococca confusa, l'Osmanthus heterophyllus ‘Tricolor’ o il Daphne odora, e con perenni da ombra come le felci sempreverdi. Puoi anche abbinarlo al Camellia × williamsii ‘Donation’ rosa fresco che fiorisce a fine inverno, alle varietà ‘Jury’s Yellow’ (crema con cuore doppio), o ‘Setsugekka’ (semplice bianco molto precoce) per distribuire le fioriture nel tempo e variare forme e colori.