Camellia sasanqua Versicolor

Il Camellia sasanqua 'Versicolor' è una forma del camellia d'autunno assolutamente deliziosa. Questo arbusto si distingue dalla specie tipo per i suoi fiori bianchi splendidamente orlati di rosa lavanda e doppiati di rosa acceso, ma anche per il profumo potente e avvolgente della sua fioritura. Dotato di una portamento eretto molto compatto, porta durante tutto l'anno un fogliame estremamente scuro, di un verde quasi nero, dal finissimo opaco. È robusto e in grado di adattarsi alle situazioni ventose o soleggiate, richiede però un terreno fresco in estate e privo di calcare. Una meraviglia da installare in una graziosa ceramica sulla terrazza, o vicino alla casa per goderne ad ogni passaggio.

Ottenuto nel 1940 da K. Sawada negli USA, il camellia sasanqua Versicolor è stato introdotto in Francia negli anni '50. Appartiene come tutti i camelie alla famiglia delle theacee e ha dato origine a numerosi cultivar molto profumati. Di crescita piuttosto rapida, forma un arbusto dal portamento flessuoso ma eretto, compatto, che raggiunge in 10 anni 1 m a 1,20 m di altezza e 80 a 90 cm di larghezza. Il fogliame è notevole: denso e persistente, è composto da piccole foglie sfumate di mogano all'apertura, il cui colore evolve rapidamente verso un verde così scuro da sembrare quasi nero controluce. Sono ovali e coriacee, finemente dentellate ai margini.
La sua fioritura, straordinariamente lunga, si estende da ottobre a dicembre, talvolta fino a febbraio in climi miti. All'inizio compaiono boccioli piuttosto rotondi. Poi arrivano i fiori bicolore di 4 a 5 cm di diametro, semplici, che ricordano quelli delle anemoni giapponesi: una corolla di 5 a 7 petali bianchi irregolarmente orlati di rosa, con retro rosa acceso, circonda un cuore di stami giallo oro che si svela tardivamente. I fiori sono molto profumati ed effimeri, ma si rinnovano continuamente sulla pianta, lasciando sul terreno un tappeto di petali come fanno i ciliegi del Giappone. Il loro profumo ricorda quello del tè al gelsomino, con note di prugna. Questo camellia muore al di sotto di -12°C.

Il Camellia sasanqua 'Versicolor', così come il suo genitore giapponese, supporta molto meglio il sole e le situazioni ventose rispetto agli altri camelie. Il portamento è più flessuoso, l'aspetto più naturale e la fioritura di una infinita delicatezza. Si comporta meglio in climi miti che nelle regioni fredde, dove la sua rusticità è a volte messa in discussione e la sua fioritura distrutta. Dovunque l'inverno non sia troppo rigido, si installerà in giardino in isolato, o associato ad altre piante di terreno di brughiera (Rododendri, azalee decidue, Ortensie, Hamamelis), in una siepe fiorita. Il Camellia 'Versicolor' merita una posizione d'onore, non lontano dalla casa, all'ingresso del giardino o in un angolo di un vialetto. Si può anche decorare il suo piede con bulbi autunnali, come i colchici o i ciclamini di Napoli. Nelle regioni fredde, si installerà su balcone o terrazza, per poi rientrarlo in veranda o serra fredda durante il periodo di fioritura. Si potrà, in casi estremi, a condizione di nebulizzare regolarmente il fogliame e di annaffiarlo con acqua non calcarea, proteggerlo dal freddo in un appartamento poco riscaldato.