Camellia tsaii - Camelia tsaii

Il Camellia tsaii è una varietà botanica vicina al Te asiatico, le cui foglie e fioritura presentano entrambi un interesse ornamentale. Le sue foglie allungate e strette hanno un bel colore verde scuro, con una texture lucida, che diventa bronzo-marrone in inverno. I fiori, di piccole dimensioni ma abbondanti, compaiono già alla fine di febbraio e durano circa 2 mesi. Profumati, sono molto decorativi con il loro mazzetto di stami gialli all'estremità. Un bell'arbusto per un clima mite e umido, dove si svilupperà bene sotto un sole moderato, o in mezz'ombra in condizioni più calde. Ha bisogno di un terreno fresco, non calcareo, e deve essere piantato al riparo dal vento.

Il Camellia tsaii appartiene alla famiglia delle Theaceae, che conta una decina o una ventina di generi a seconda delle classificazioni, di cui il più conosciuto nei giardini ornamentali è il Camelia. La specie più importante dal punto di vista economico è il Camellia sinensis, che dà il tè. Il Camellia tsai è una specie vicina al Te asiatico, originaria dello Yunnan (provincia del sud della Cina a dominante subtropicale, ma con diversi climi), del nord del Vietnam e della Birmania (Myanmar). Si trova a quote tra i 1500 e i 2600 m, crescendo nelle foreste sempreverdi e nei cespuglieti. In questi climi, forma un grande arbusto o un piccolo albero sempreverde, che può raggiungere i 7-8 m di altezza. La specie è stata nominata nel 1938 dal botanico Hu ed è stata introdotta in Francia nel 1976.
Il Camellia tsaii sarà a suo agio in Bretagna e nei climi miti e umidi, come nel sud-ovest. Generalmente formando un arbusto di dimensioni medie, di circa 2,50 m in ogni direzione, può in buone condizioni di coltivazione raggiungere abbastanza rapidamente un'altezza di 3-5 m. Il suo ramificarsi denso è leggermente ricadente, conferendogli un aspetto delicato e molto naturale. Le foglie sono molto allungate, misurano 8-10 cm di lunghezza per 2-3 cm di larghezza, con un'estremità molto acuminata. Di colore verde scuro, dalla texture lucida, presentano un margine ondulato e finemente dentellato, portato da un picciolo corto. Molto decorativo, questo fogliame che può ricordare alcuni Ficus da appartamento, assume tonalità bronzate, soprattutto in inverno.
I fiori semplici compaiono verso la fine di febbraio e fino ad aprile, solitari o raggruppati a coppie. La corolla è composta da 5 petali di un bianco immacolato, con un diametro di circa 4 cm. Dal centro spuntano un gruppo di stami con filamento bianco e estremità gialla che danno rilievo al fiore. Profumati, i fiori sono molto abbondanti e costituiscono un magnifico spettacolo preannunciante la primavera. Il loro colore forma un bel contrasto romantico sul fogliame scuro.
Nonostante la sua origine geografica, questo Camelia è relativamente rustico, resistendo a temperature fino a -12°C una volta adulto.

Bellissimo arbusto sia ornamentale per il suo portamento, il suo fogliame e la sua fioritura invernale, il Camelia tsaii sarà a suo agio in un giardino naturale. Potrai piantare insieme ad esso altre piante di terreno acido e fresco, come l'Itea ilicifolia, un arbusto sempreverde troppo poco diffuso, il cui fogliame ricorda vagamente l'agrifoglio, e che produce in estate una sorprendente fioritura a forma di lunghi spighe di piccoli fiori gialli. Il Sarcococca orientalis, la cui fioritura invernale bianca delicatamente profumata precederà quella del Camelia, sarà anche un compagno profumato. E per completare questo quadro, alcuni esemplari di Elleboro orientale Anemone Nera porteranno un tocco di colore scuro, oppure l'Anemone verde, con i suoi sorprendenti fiori verdi anice pieni di fascino.