Camellia japonica Dainty California

Il Camellia japonica 'Dainty California' è una creazione americana interessante per la sua vitalità, nonché per la sua fioritura piuttosto precoce, semi-doppia e molto bicolore. I fiori sono tutti leggermente diversi e i loro colori evolvono con l'età, tendendo sempre più verso il rosa prima di cadere a terra. Corolle spesso bianche striate di rosso-rosa, ma anche talvolta lavate di rosa e macchiate o venate di rosa scuro, perfettamente valorizzate da un bel fogliame verde scuro lucido. Essi fioriscono alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera, su un arbusto ben cespuglioso che si coltiva sia in vaso che in giardino, sempre in mezz'ombra, in terreno acido e fresco. 

Il Camellia 'Dainty California', ottenuto negli Stati Uniti nel 1945 per mutazione del Camellia Tricolor, appartiene alla famiglia delle Theacee. È un arbusto dalla portamento cespuglioso leggermente eretto, quasi tanto largo quanto alto, che raggiungerà circa 1,50 m di altezza a 10 anni per 1,30 m di larghezza. A termine, raggiungerà i 2,50 m di altezza in buone condizioni di coltivazione. Più o meno precocemente a seconda del clima, da gennaio a marzo-aprile, produce fiori di 8 a 10 cm di diametro, semi-doppi, pieni di fascino e molto insoliti. Ogni fiore è più o meno striato o macchiato di rosa-rosso o rosa medio, su uno sfondo rosa pallido o bianco. All'apice sbocciano al centro del fiore delle belle stami giallo oro. Il fogliame, che persiste tutto l'anno, è composto da grandi foglie ellittiche, lunghe 10 cm e larghe 4-5 cm, coriacee, finemente dentate ai margini, di un verde scuro, lucide nella parte superiore. Se questo arbusto è resistente fino a -14°C in piena terra, i suoi boccioli floreali possono essere distrutti dalla neve, dal vento gelido e da temperature inferiori a -5°C.

Il Camellia del Giappone 'Dainty California' ama i climi piuttosto miti e umidi e fiorisce nelle regioni costiere, in terreno acido, ricco di humus e ben drenato. Per quanto riguarda l'esposizione, accetterà il sole non troppo ardente in un clima favorevole, come nelle regioni atlantiche, ma è all'ombra, o addirittura all'ombra, protetto dal sole cocente e riparato dai venti forti, che darà il meglio di sé. In giardino, potresti piantarlo ad esempio in un'aiuola di arbusti, in compagnia di altre piante acidofile come i Rododendri, Azalee, il Cornus kousa o ancora il Kalmia latifolia. Ma sarebbe un peccato sommergere questa varietà eccezionale, dal fascino unico, in un groviglio di fogliame o fiori. Merita un posto d'onore, vicino all'ingresso di casa, o in un bel vaso sulla terrazza, da riporre d'inverno in un clima molto freddo.