Camellia japonica de Higo Okan

Il Camelia 'Okan' fa parte di un gruppo di camelie del Giappone originarie della provincia giapponese di Higo. Tutte queste varietà sono note per la bellezza dei loro grandi fiori con un cuore di stami prominenti che i Samurai ammiravano profondamente. 'Okan', abbastanza compatto, si veste di grandi fiori semplici, bianchi, più o meno bordati di rosso ciliegia. La sua fioritura precoce e prolungata si estende su un fogliame di un verde scuro lucente, elegante per tutto l'anno. Si coltiva come le altre camelie del Giappone, in piena terra o in vaso, a mezz'ombra, in un terreno fresco, tendenzialmente acido, e fiorisce anche in ombra densa.

Il Camelia di Higo 'Okan', appartiene alla famiglia delle Teacee, come il suo antenato il Camellia japonica. È un arbusto ramificato dal portamento cespuglioso che raggiungerà circa 80 cm in tutte le direzioni all'età di 10 anni. Da febbraio ad aprile, produce grossi boccioli floreali arrotondati. Si aprono in fiori di 10 a 13 cm di diametro, a forma di coppa, composti da 5 a 6 petali larghi e arrotondati che circondano un cuore che conta non meno di 150 a 200 lunghi stami giallo pallido. Il fogliame, che persiste tutto l'anno, è composto da grandi foglie ellittiche, lunghe 10 cm e larghe 5 cm, coriacee, finemente dentate lungo il margine. Il loro colore è un verde scuro e lucido sulla parte superiore. Se questo arbusto è rustico fino a -15 °C in piena terra, i suoi boccioli floreali possono essere distrutti dalla neve, dal vento gelido e da temperature inferiori a -5 °C.

Il Camelia del Giappone 'Okan' predilige i climi piuttosto miti e umidi e si sboccia nelle regioni costiere, in terreno acido, ricco di humus e ben drenato. Per quanto riguarda l'esposizione, richiede una posizione semi-ombreggiata, o addirittura ombreggiata, e protetta dai venti forti e secchi. In giardino, potete collocarlo ad esempio all'interno di un gruppo di arbusti, insieme ad altre piante acidofile come i Rododendri, Azalee, il Cornus Kousa, Hamamelis o ancora il Kalmia Latifolia. Ma sarebbe un peccato seppellire questa varietà in un groviglio di foglie o fiori. Merita un posto d'onore, vicino all'ingresso di casa, o in un bel vaso sulla terrazza, da riporre in inverno in un clima molto freddo.

Un po' di storia : In Giappone, il camelia è chiamato "tsubaki". I samurai avevano reso il fiore del tsubaki di Higo (il Camellia japonica di Higo), che cresce nell'ombra delle foreste della costa nord-ovest di Honshu, il loro prestigioso emblema. Senza dubbio perché il suo fiore possiede un "cuore generoso", all'altezza del loro coraggio. Le varietà di camelie di Higo sono state poeticamente battezzate da questi temibili guerrieri "Tempesta di neve profumata", "Via della grande porta", "Falco bianco", o ancora "Luce di perla" ad esempio.