Camellia japonica Kerguelen

Il Camellia 'Kerguelen' è una varietà di camelia del Giappone decorativa tutto l'anno, sia per il suo fogliame persistente verde scuro screziato di verde tenero e bianco crema argenteo, sia per la sua notevole fioritura primaverile di un bel rosa. I suoi grandi fiori di ninfea rosa, con petali sovrapposti, sbocciano sullo sfondo del fogliame all'inizio della primavera. Il suo sviluppo moderato, la portamento libero e la raffinata colorazione di questa camelia  le permettono di essere coltivata in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone per lunghi anni, portando molto fascino nei dintorni della casa.

Il Camellia 'Kergelen' è una mutazione a foglie screziate del cultivar Nuccio's Cameo, ottenuta in Francia presso il vivaio Sterviniou. È stato premiato nel 2009 con una Medaglia d'Argento a Innovert in Francia, un Secondo Premio al concorso del fiore Rustica, così come una Medaglia di Bronzo al Plantarium di Boskoop nei Paesi Bassi. Questo arbusto appartiene alla famiglia delle Teacee, proprio come il suo antenato il Camellia japonica.

'Kerguelen' mostra un portamento cespuglioso piuttosto eretto, senza rigidità, e un piccolo sviluppo. Raggiungerà circa 1,20 m in tutte le direzioni entro 10 anni. A maturità, dopo 15-20 anni, potrà raggiungere più di 1,50 m di altezza per 1,20 m di larghezza, in buone condizioni di coltivazione. Da febbraio ad aprile, a seconda del clima, offre numerose fioriture doppie, abbastanza grandi, di 7-8 cm di diametro, con petali di colore rosa intenso perfettamente organizzati. Il suo fogliame, che persiste in inverno, è composto da grandi foglie ellittiche, lunghe 5-7 cm, coriacee, casualmente orlate di tonalità crema, argento o verde tenero intorno a una zona centrale di un verde più scuro. Questa screziatura è stabile nel tempo, cioè l'arbusto non produrrà rami con foglie di un verde uniforme. Se questo arbusto, una volta ben radicato, è rustico fino a -12°C in piena terra, la sua fioritura potrebbe essere compromessa dalla neve, dal vento gelido e da temperature inferiori a -5°C. È da notare che questa varietà è poco sensibile alle malattie che di solito colpiscono le camelie del Giappone.

Piantate il Camellia 'Kerguelen' in un'aiuola di terra di brughiera in compagnia di arbusti che apprezzano le stesse ambientazioni come le Azalee del Giappone o della Cina, i Rododendri , skimmia, Kalmia Latifolia e brughiere. Pensate di piantare ai suoi piedi alcuni bulbi primaverili: tulipani e narcisi per una magnifica scena ricca di colori. La sua dimensione compatta permette anche di coltivarlo in vaso, cosa che supporta perfettamente se non manca né acqua né cibo. Installatelo in terrazza semi-ombreggiata, lungo un muro, protetto dai venti freddi e secchi. 

Il nome di Camellia è stato attribuito alla pianta nel 1735 dal naturalista svedese Carl Von Linné, in omaggio a Georg Josef Kamel (latinizzato in « Camellus »), farmacista al servizio dei Gesuiti nelle Filippine alla fine del XVII secolo. Bisognerà aspettare il 1792 affinché il Camellia arrivi in Europa.