Camellia japonica Lavinia Maggi

Camellia 'Lavinia Maggi', talvolta commercializzato con il nome di 'Contessa Lavinia Maggi', è una bellissima varietà di camelia del Giappone risalente al 19° secolo. Continua a sedurre con i suoi magnifici fiori semidoppi dai petali sovrapposti, che compongono delle luminose roselline. Finemente striati di rosa e rosa ciliegia su sfondo bianco appena sfumato di rosa, i fiori sbocciano piuttosto tardi per una camelia del Giappone, su un bel cespuglio piuttosto rotondo e denso, che mantiene le sue grandi foglie verdi scure anche in inverno. Il suo sviluppo moderato gli permette di trovare posto in giardini di tutte le dimensioni e di essere collocato in un grande vaso in bella vista sulla terrazza o sul balcone per lungo tempo. È una pianta graziosa ed elegante che merita di essere posizionata non lontano dalla casa. 

Il Camellia 'Lavinia Maggi', introdotto in Italia prima del 1858 e premiato dalla Società Reale di Orticoltura inglese, appartiene alla famiglia delle teacee. È un arbusto dal portamento cespuglioso leggermente rotondeggiante e eretto, che raggiungerà circa 1 m 20 di altezza e 1 m di larghezza a 10 anni. A maturità, dopo 15-20 anni, potrà misurare in media 1 m 75 di altezza per 1 m 50 di larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. Da febbraio a marzo fino ad aprile, produce boccioli floreali molto grandi e arrotondati. Si aprono in fiori di 12 cm di diametro, perfettamente formati, composti da numerosi petali larghi e arrotondati che circondano un cuore a forma di bocciolo di rosa. Ogni fiore è diverso, ma tutti sono finemente striati di rosa su uno sfondo bianco leggermente rosato. Il fogliame persistente è composto da grandi foglie ellittiche, lunghe 10 cm e larghe 5 cm, coriacee, finemente dentate ai margini, di un verde scuro e lucido sulla parte superiore. Se questo arbusto è resistente fino a -15°C in piena terra, i suoi boccioli floreali possono essere distrutti dalla neve, dal vento gelido e da temperature inferiori a -5°C.

Il Camellia del Giappone 'Lavinia Maggi' ama i climi piuttosto miti e umidi e si realizza nelle regioni costiere, in un terreno acido, umifero e ben drenato. Per quanto riguarda l'esposizione, accetterà il sole non troppo caldo in un clima favorevole, come nelle regioni atlantiche, ma è all'ombra parziale, o addirittura all'ombra, protetto dal sole ardente e riparato dai forti venti che darà il meglio di sé. In giardino, potresti piantarlo ad esempio in un'aiuola di arbusti, insieme ad altre piante acidofile come i Rododendri,  Azalee, il Cornus Kousa o ancora il Kalmia Latifolia. Ma sarebbe un peccato seppellire questa varietà eccezionale, dal fascino unico, in un groviglio di fogliame o fiori. Merita un posto d'onore, vicino all'ingresso della casa, o in un bel vaso sulla terrazza, da riporre in inverno in un clima molto freddo.