Camellia japonica Volunteer

Camellia 'Volunteer' è una nuova varietà di ibrido di camelia assolutamente unica. L'arbusto produce fiori sbalorditivi che ricordano alcune peonie. Sono opulenti, molto doppi e formati da una moltitudine di petali avvolti e sovrapposti gli uni agli altri, il cui movimento imprigiona diversi toni di rosa. Dal rosa chiaro al rosso porpora passando per il rosa ciliegia e il rosso, fioriscono abbondantemente, su una pianta vigorosa vestita di fogliame elegante, di un verde scuro lucente. La rusticità e lo sviluppo moderato di questa camelia sempreverde le permettono di inserirsi nei giardini di tutte le dimensioni, in molte regioni. Potrà essere coltivata anche in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone per lungo tempo, portando molta allegria attorno alla casa alla fine dell'inverno.

Il Camellia 'Volunteer' ottenuto in Nuova Zelanda da Mark Jury nel 2003, appartiene alla famiglia delle teacee. È un arbusto dal portamento cespuglioso piuttosto eretto, che raggiungerà circa 1 m 20 di altezza per 1 m di larghezza a 10 anni. Da febbraio ad aprile, produce fiori di 10 cm di diametro molto insoliti. La loro colorazione in evoluzione assume tutte le sfumature dal rosa biancastro al rosso porpora, il bordo dei petali spesso più chiaro della loro base. Sullo stesso ramo convivono fiori molto diversi. Quelli prodotti alla fine della stagione sono generalmente più rossi, quasi uniformi. Il fiore è quasi diviso in quarti come lo sono alcune rose. All'apice dell'apertura compaiono timidamente alcuni stami gialli. Il fogliame, che persiste tutto l'anno, è composto da grandi foglie ellittiche, lunghe 7 cm e larghe 3,5 cm, coriacee, finemente dentate ai margini, di un verde scuro e lucido sulla parte superiore. Se questo arbusto è rustico fino a -15°C in piena terra, i suoi boccioli floreali possono essere distrutti dalla neve, dal vento gelido e da temperature inferiori a -5°C.

Il Camellia del Giappone 'Volunteer' ama i climi piuttosto miti e umidi e si sboccia nelle regioni costiere, in un terreno acido, umifero e ben drenato. Per quanto riguarda l'esposizione, accetterà il sole non troppo ardente in un clima favorevole, come nelle regioni atlantiche, ma è all'ombra parziale, o addirittura all'ombra, protetto dal sole cocente e riparato dai venti forti che darà il meglio di sé. In giardino, potrete collocarlo ad esempio all'interno di un gruppo di arbusti, in compagnia di altre piante acidofile come i Rododendri,  Azalee, il Cornus Kousa o ancora il Kalmia Latifolia. Ma sarebbe un peccato soffocare questa varietà eccezionale, dal fascino unico, in un groviglio di foglie o fiori. Merita un posto d'onore, vicino all'ingresso della casa, o in un bel vaso sulla terrazza, da riporre d'inverno in un clima molto freddo.