Lonicera pileata - Caprifoglio a cupola

Il Lonicera pileata, noto anche come Caprifoglio a coppa o Caprifoglio a foglie di tiglio, è un vigoroso arbusto dal portamento compatto, molto rustico, più o meno persistente in inverno. Il suo fiorente primaverile, discreto, lascia spazio a bacche viola a forma di perle che non mancano di fascino. Perfettamente rustico, poco esigente, è una pianta robusta e dall'aspetto gradevole, da utilizzare per il suo effetto di massa, come copertura del terreno sotto gli alberi, in giardino roccioso, su un pendio, lungo un vialetto o nei luoghi trascurati e di difficile accesso. Poiché tolera molto bene la potatura, il suo sviluppo è facile da controllare. 

Originario delle zone piuttosto umide dell'ovest e del centro della Cina, il Lonicera pileata è un arbusto molto rustico, che predilige un terreno piuttosto fresco. Appartenente, come tutti i caprifogli, alla famiglia delle Caprifoliaceae. La sua crescita è piuttosto rapida, raggiunge un'altezza compresa tra 60 cm e 1 m, con un'espansione di circa 1,50 m, se non di più a seconda delle condizioni di coltivazione.

Il Caprifoglio a coppa ha un portamento espanso, leggermente strisciante, cespuglioso e molto denso. I suoi rami marroni portano foglie anche in inverno, a meno che non sia molto rigido. Disposte in modo opposto sui rami, sono piccole e coriacee, ovali, di un verde oliva scuro, lucide e misurano 1,3 cm di lunghezza. I piccoli fiori tubolari bianco crema, poco appariscenti ma leggermente profumati, compaiono in primavera, a coppie, nascosti all'ascella delle foglie. Sono visitati dalle api. Dopo l'impollinazione si formano piccoli frutti viola, davvero decorativi, maturando alla fine dell'estate o in autunno. Sono tossici per gli esseri umani, ma apprezzati dagli uccelli. Questa fruttificazione sarà ovviamente compromessa da una potatura severa. 

Il Caprifoglio a coppa si adatta a molte condizioni di coltivazione, escluse le situazioni troppo secche, e si presta a molteplici utilizzi. Pianta soprattutto ornamentale, sarà molto utile per la formazione di ampie coperture del terreno, per la stabilizzazione di pendii un po' difficili, per delimitare un vialetto o per abbellire grandi giardini rocciosi. Prospererà anche tra le radici, all'ombra di un sottobosco, purché il terreno non si asciughi troppo in estate. Potrai accompagnarla su un pendio o in un grande giardino roccioso con altre piante copertura del suolo come rosse basse  (rosa Grouse, The Fairy o Little white pet), del millepertuis, dei Lonicera nitida dorati, dei fusaggini rampicanti fortunei o ancora dei cotoneaster rampicanti.