Carpinus betulus Quercifolia - Carpino bianco

Il Carpino betulus 'Quercifolia' è una varietà di Carpino comune che si distingue per la forma profondamente lobata delle sue foglie, che ricordano le foglie di quercia. Quest'albero di medie dimensioni a crescita lenta presenta un portamento conico, che si arrotonda col tempo, diventando più ovale. Il suo tronco diritto è ricoperto da una corteccia grigio pallida a grigio verde. È liscia nei giovani Carpini e si screpola con l'età. Questo vigoroso carpino è molto rustico e resistente, davvero facile da coltivare, perfetto in isolamento o per comporre siepi libere.

Originario dell'Europa, della Turchia e dell'Ucraina, il Carpino betulus è una specie molto rustica piuttosto diffusa nelle foreste dell'Europa centrale. A maturità, può raggiungere un'altezza media di 25 m, ma ra raramente supera i 9 m nei nostri giardini, e ancor meno se potato regolarmente. 

Il Carpino betulus 'Quercifolia' è più piccolo dell'essenza, raggiungendo circa 10 m di altezza per circa 7 m di larghezza. Il fogliame è caduco. È composto da foglie allungate, lobate più o meno profondamente. Taluni rami portano talvolta foglie normali, come nell'essenza. Di colore verde chiaro, diventano giallo-arancio in autunno. Le foglie restano a lungo attaccate ai rami prima di cadere, contemporaneamente alla nascita delle nuove foglie e dei fiori in primavera. Il carpino è monoico: i suoi fiori sono o maschili o femminili. Le pannocchie maschili sono gialle e misurano 3 cm di lunghezza. Hanno forma cilindrica. Le pannocchie femminili, più esili, sono verdi e raggiungono i 12 cm. I maschili spuntano già in autunno mentre i femminili compaiono a marzo. I frutti compaiono in grappoli pendenti lunghi 3-6 cm di colore verde, e diventano marrone-giallastri in età adulta, verso la fine di settembre. Questi frutti sono chiamati samare.

Il Carpino betulus 'Quercifolia' è un albero molto rustico e poco esigente, adattandosi a qualsiasi terreno sufficientemente profondo, anche calcareo e occasionalmente secco. Viene utilizzato principalmente come siepe, sia potata che libera, ad esempio come frangivento, così come in isolamento nei giardini. Può essere associato ad altri arbusti e alberi a fogliame autunnale come i cotinus, fusaggini caduchi, parrotie del Persian o acero di Montpellier, tutti altrettanto facili da coltivare in tutte le regioni. Le rose inglesi arancioni Morning Mist o Fighting Temeraire dovrebbero accompagnare il suo ramo fiammeggiante fino alle gelate.

Si utilizza il legno del carpino comune per il riscaldamento, la produzione di carta o anche di attrezzi e giocattoli per bambini. È un arbusto la cui durata non supera raramente i 100 anni in natura.