Caryopteris clandonensis Stephi

Il Caryopteris (x) clandonensis 'Stephi', premiato più volte, è probabilmente una delle migliori varietà di spiree blu con fiori rosa. I suoi fiori sono di un rosa lilla molto delicato su questo cespuglio che fiorisce fino a ottobre. Questo piccolo arbusto o semiarbusto sviluppa, nella parte superiore dei suoi rami, numerosi mazzetti composti da una moltitudine di piccoli fiori cosparse di stami, molto visitati dalle farfalle. Ha anche un fogliame deciduo leggermente grigio, piacevolmente aromatico quando strofinato. Relativamente rustico in terreni molto drenanti, trova il suo posto in un vaso sulla terrazza, in un'aiuola soleggiata, in un grande massiccio roccioso o anche in una piccola siepe.

Il Caryopteris (x) clandonensis 'Stephi' è uno degli ibridi ottenuti dall'incrocio del Caryopteris incana, un arbusto asiatico chiamato 'Barba blu', e del Caryopteris mongolica, più rustico, nativo delle regioni più fredde della Mongolia e del nord della Cina. Tutti appartengono alla famiglia delle verbenacee.

La varietà 'Stephi' è stata selezionata di recente nel Regno Unito da Peter Catt delle Vivai forestali di Liss.  La pianta forma un cespuglio folto alto in media 75 cm, con portamento leggermente espanso. A maturità, questo caryopteris può raggiungere una larghezza di 90 cm alla sommità. Fiorisce nella seconda metà dell'estate e fino all'inizio dell'autunno. Le sue infiorescenze appaiono sulla metà superiore dei rami dell'anno. Sono composte da innumerevoli piccoli boccioli ben rosa riuniti in grandi verticilli o mazzi densi distribuiti in modo scalare. I boccioli si aprono in piccoli fiori di un rosa lilla molto pallido, con stami prominenti. Questa fioritura è particolarmente mellifera e nettarifera, e l'arbusto è spesso visitato da numerose farfalle multicolori. Il foliage, deciduo, assente in inverno, è un insieme di foglie sottili e triangolari, lunghe da 3 a 5 cm, aromatiche, con bordi irregolarmente dentellati, disposte in modo opposto su steli diritti. Hanno una colorazione verde-grigia più o meno argentata a seconda dell'aridità del terreno e del calore. Quando vengono schiacciate, emanano un profumo con note resinose.

Il Caryopteris 'Stephi si utilizza in aiuola e in siepe bassa, insieme a arbusti a fioritura estiva altrettanto poco esigenti: salvie di Russia (Perovskia), potentille arbustive, nepete, ceratostigma griffithii, lavande, buddleie nane, salvie perenni o arbustive... Si può creare una scena molto romantica a fine estate, abbinando i caryopteris rosa alle lavande arbustive (Barnsley, Princesse de Ligne, Blue Bird), alle artemisie arbustive e agli astri. Un gruppo di 3 arbusti attorno a una rosa rampicante pastello è uno splendore, a settembre, poiché le loro fioriture di stili molto diversi si completano perfettamente. Posizionalo anche in un bel vaso sulla terrazza o sul balcone, in una posizione riparata.