Catalpa bignonioides Nana - Albero dei sigari

Il Catalpa bignonioides Nana è un sorprendente Catalpa spesso utilizzato nell'ambiente urbano, ma anche nei piccoli giardini. Questa varietà, innestata su un alto fusto, forma una corona a forma di palla compatta e appiattita, simile a un ombrello vegetale sotto il quale è piacevole ripararsi dal sole in estate. Il suo sviluppo ridotto è ben adattato agli spazi ridotti, e se non fiorisce, porta belle foglie dall'aspetto un po' tropicale. Questo piccolo albero deciduo senza esigenze è perfetto per fare ombra su una terrazza o un'area giochi, preservandone l'esposizione solare da ottobre fino all'inizio di maggio.

Il Catalpa bignonioides, anche chiamato Albero ai fagioli, Catalpa a palla o Catalpa comune, è un bell'albero della famiglia delle Bignoniacee: è un parente di belle rampicanti come i Campsis, Bignonia, Podranea e altri Tecomaria. Originario del sud-est degli Stati Uniti, è stato introdotto in Europa nel 1726. Si tratta di un'essenza luminosa che apprezza terreni piuttosto freschi, tollera il calcare e resistente molto bene all'inquinamento urbano.

Il cultivar 'Nana' è stato selezionato in Francia dai vivai Masson intorno al 1850. Mostra una crescita lenta, una vegetazione particolarmente compatta e foglie più piccole, è anche un albero sterile, che non fiorisce mai. Questo cultivar è più comunemente innestato in alto su un tronco di Catalpa bignonioides tipo, a circa 2 m - 2,50 m da terra, conferendogli una silhouette caratteristica di una palla allargata posata su un tronco massiccio e ben dritto, a colonna. All'età di 10 anni, questo piccolo albero misurerà tra 5 e 7 m di altezza e svilupperà una corona larga da 6 a 7 m. La sua corteccia di colore grigio-bruno, leggermente solcata, si sfoglia nel tempo, in piccole placche. I suoi rami sono fragili, è necessario proteggerlo dai venti forti. Il suo foliage è deciduo, appare tardi in primavera e cade rapidamente in autunno. Le sue foglie hanno una forma a cuore allungato, sono di un verde medio in primavera e in estate, per poi ingiallire in autunno. Il suo sistema radicale poco profondo non apprezza la siccità e lo rende sensibile ai venti forti. Questo Catalpa beneficerebbe di una severa potatura ogni 2 o 3 anni per rimanere ben fitto.

Questo Catalpa 'Nana' si adatta sia ai piccoli che ai grandi giardini, ma è sconsigliato nelle situazioni troppo esposte al vento. Si pianta idealmente isolato in un piccolo giardino urbano, al centro di un massiccio curato composto ad esempio da rosai tappezzanti, bosso, fusaggini tappezzanti o Lonicera nitida. Il suo sistema radicale piuttosto superficiale assorbe l'acqua in estate; di conseguenza, è preferibile scegliere piante poco esigenti in acqua, o piantare al di fuori del perimetro delimitato dalla sua corona. Gli amanti degli ombrelli vegetali potrebbero anche piantare, o in alternativa, il Robinia pseudoacacia 'Umbraculifera', più adatto ai terreni secchi.