Ceanothus griseus var. horizontalis Yankee Point

Il Ceanothus griseus var. horizontalis Yankee Point è una delle varietà di cisto più comunemente piantate in climi miti. Lo deve senza dubbio al suo eccezionale periodo di fioritura, ma anche alla sua crescita rapida e alla facilità di coltivazione in terreni comuni ma ben drenati. L'arbusto forma una massa coprente piuttosto imponente e si ricopre di fiori deliziosamente profumati di un blu molto luminoso, per 5 o 6 settimane in primavera. Il suo fogliame denso e lucido, di un verde scuro quasi blu, lo rende attraente tutto l'anno. Eccelle su grandi pendii, abbinato a fioriture gialle, arancioni, rosa fucsia o rosse.

Il Cisto Yankee Point è un cultivar scoperto diversi anni fa a Yankee Point, lungo l'oceano Pacifico, nella contea di Monterey in California. Deriva dal Ceanothus griseus var. horizontalis, il cisto di Carmel, caratterizzato da una crescita molto estesa e da una fioritura particolarmente lunga. I cisti fanno parte della famiglia delle Rhamnaceae, sono cugini del nostro lauroceraso (Prunus laurocerasus), ma sono ospiti di macchia mediterranea, gariga, che si accontentano una volta stabilizzati dell'acqua piovana.

'Yankee Point' si presenta come un cespuglio denso e molto allargato, molto più largo che alto, sostenuto da rami che si sovrappongono in strati successivi. La sua crescita è abbastanza rapida in terreni non troppo poveri: raggiungerà circa 1 m di altezza, per 3 m di larghezza a maturità. I suoi fiori, prodotti abbondantemente, compaiono in aprile-maggio, a seconda del clima, all'estremità dei rami dell'anno precedente, raggruppati in piccole pannocchie dense e ramificate. Le infiorescenze sono di un blu medio molto vivace. Questa fioritura, notevolmente profumata, è molto ricca di nettare. È seguita dalla formazione di semi che, una volta maturi, vengono rilasciati in modo esplosivo. Il fogliame, persistente, è composto da piccole foglie alterne, ovali, dal contorno sfumato, leggermente dentate, di un verde scuro laccato con riflessi blu. La sua durata media è di 15-20 anni, e il suo clima preferito sarà piuttosto marittimo. Da notare che questa varietà apprezza terreni un po' consistenti e non troppo poveri. È rustico fino a circa -8/-10°C una volta stabilito, ma il fogliame può a volte essere leggermente bruciato già a -5°C.

Perché è difficile credere che l'amore per le fioriture blu svanirà un giorno, gli orticoltori hanno 'inventato' negli ultimi anni nuove varietà di cisti più facili da acclimatare e di dimensioni più modeste, adatte ai nostri giardini e terrazze. Resistendo a terreni argillosi o leggermente calcarei se sono sciolti, il Cisto Yankee Point richiede spazio e si rivela meraviglioso su un lungo pendio o lungo il bordo di un viale ampio. È anche un bel soggetto da piantare in isolato, contro una terrazza, non lontano dall'ingresso principale o appoggiato a un muretto. Può essere posizionato in aiuola, come siepe libera, in un giardino oceanico o mediterraneo, fino al mare. Si può scegliere come compagno il Fremontodendron californicum, i cisti a fiori rosa (Cistus purpureus), i papaveri della California, il Syringa microphylla Superba, con grappoli di piccoli fiori rosa che dovrebbero fiorire contemporaneamente.