Cercidiphyllum japonicum - Albero del caramello

Il Cercidiphyllum japonicum porta anche il grazioso nome di albero del caramello, a causa del leggero profumo che emana dal suo fogliame in autunno, evocando anche l'aroma goloso di una torta appena sfornata quando si calpestano le foglie cadute a terra. Adorabile compagno del giardiniere che lavora sotto la sua chioma in autunno, questo albero deciduo conquista anche per il suo colore che si evolve con il passare delle stagioni: da un rosa-rossastro in primavera, passa gradualmente al verde azzurrino in estate, prima di infiammarsi in autunno, in una sinfonia di giallo, arancione, rosa e rosso. Elegante, colorato, profumato, questo albero di media grandezza merita di essere piantato solitario dove potrà svilupparsi liberamente.

Il Cercidiphyllum japonicum è l'unica specie che compone la famiglia delle cercidiphyllacee, interamente dedicata a essa. Albero deciduo dalla crescita piuttosto rapida, originario della Cina e del Giappone, è diventato raro nella sua area d'origine, ma molto coltivato in occidente nei parchi e nei giardini. Se lasciato libero, tende piuttosto a crescere su diversi tronchi, ognuno formando una stretta biforcazione, con rami corti che si estendono orizzontalmente a gradoni. La forma generale è piuttosto slanciata, conica, ma abbastanza ampia. Se questo albero può raggiungere i 30, o addirittura 45m nella sua area d'origine, diventando così uno dei più grandi della foresta, raramente supera i 12-15m di altezza nei nostri climi, con un'ampiezza che raggiunge i 6-8m. Le sue foglie a forma di cuore ricordano un po' quelle dell'albero di Giuda, il Cercis siliquastrum, somiglianza probabilmente all'origine del suo nome di specie Cercidiphyllum, letteralmente "a foglie di Cercis". Hanno circa 7cm di diametro e sono leggermente dentellate ai margini. All'inizio della stagione mostrano una tonalità rosata, per poi virare al verde glauco o azzurrino, con il rovescio biancastro; assumono una bellissima colorazione autunnale gialla e porpora, diventando persino rosa. È comunemente accettato che un terreno leggermente acido favorisca l'intensità dei colori. È in questo momento che le foglie emettono il loro caratteristico profumo di caramello, più o meno pronunciato. La fioritura primaverile, di un rosa-rosso un po' spento, è di scarso interesse, poiché i fiori maschili e femminili sono portati da alberi distinti. Il tronco è coperto da una corteccia grigio-bruna piuttosto regolare che mostra rapidamente alcune rughe superficiali. Con il tempo si sfoglia leggermente.

Ti consigliamo di piantare l'albero del caramello in solitaria, su un bel prato per lasciarlo svilupparsi a suo agio, oppure circondato da piccoli arbusti bassi o piante perenni che evolvono con il passare delle stagioni; ad esempio una bella Clematide eraclea, un Lespedeza thunbergii, del pino argentato, alchemille, corydale, il Chrysanthemum 'Mei Kyo'.