Cercis siliquastrum - Albero di Giuda

Il Cercis siliquastrum, anche chiamato Albero di Giuda o Ginepro, è un grande arbusto deciduo dall'aspetto eretto con una spettacolare fioritura rosa violacea. Fiorisce in aprile e maggio, con un'abbondanza di fiori a forma di farfalla raggruppati in bouquet, che ricoprono direttamente il tronco e i rami ancora spogli. Il suo fogliame a forma di cuore, verde-bluastro, diventa dorato in autunno. Predilige un'esposizione soleggiata e accetta tutti i tipi di terreno, anche quelli secchi e poveri, mostrandosi sensibile al freddo quando è giovane, per poi diventare rustico una volta ben radicato.

Cercis siliquastrum appartiene alla famiglia delle Fabacee o Leguminose. È originario delle regioni limitrofe alle coste del Mediterraneo e del Mar Nero. La sua crescita è piuttosto lenta e raggiungerà un'altezza adulta di circa 8-10 m e una larghezza di 4-5 m. È un albero dall'aspetto eretto, spesso tendente al cespuglio. La sua abbondante fioritura inizia ad aprile prima dell'apparizione delle foglie. Un tratto distintivo dell'Albero di Giuda è la caulifloria, con i fiori che appaiono direttamente sul tronco e sui rami. Graziosi, hanno una forma a farfalla, di colore rosa violaceo, profumati, stretti e compatti l'uno contro l'altro. I frutti, a forma di baccello appiattito, si formano in autunno e rimangono sull'albero dopo la caduta delle foglie, per la gioia dei cincie. Inizialmente bronzo, diventano intensamente verde-bluastro e virano all'oro in autunno. Sono cordiformi, arrotondati, piuttosto spessi e glabri. I rami dei vecchi esemplari si ramificano verso il suolo. La sua corteccia è di colore grigio e diventa quasi nera con l'età. Meno rustico del Ginepro del Canada, resiste comunque a temperature di -12, anche -15°C una volta ben radicato, in un terreno drenato.

Questo Albero di Giuda apprezza le posizioni soleggiate e ogni tipo di terreno purché sia drenante. Si comporta bene in terreni calcarei, secchi e rocciosi. In terreni poveri, arricchire il terreno di piantagione con un buon compost o terriccio. Annaffiarlo regolarmente nelle prime stagioni in caso di siccità, poiché teme l'essiccamento eccessivo. Sopporta tutti i tipi di terreno, anche calcareo. I giovani germogli possono soffrire in caso di forti gelate all'inizio della primavera. Una protezione con un velo d'inverno può essere utile nei primi anni in caso di forti gelate a marzo.

Può essere piantato isolato in un giardino di dimensioni modeste. In terreni neutri o calcarei, drenanti, utilizzatelo ad esempio in una siepe libera, accompagnato dall'Acero di Montpellier, dall'Albero delle parrucche e dalla Fusaggine ailata per creare un boschetto splendente da settembre a novembre. Poiché tende a crescere in un fitto cespuglio, si integrerà bene in un aiuola composta da lillà, kolwitzie e filadelfi.