Chaenomeles japonica Sargentii - Fior di Pesco

Il cotogno giapponese 'Sargentii' è una graziosa forma dal portamento compatto e molto esteso del cotogno giapponese. Piccolo arbusto deciduo dai rami spinosi, apprezzato per la sua abbondante fioritura e la sua insolita silhouette, mostra all'inizio della primavera una profusione di fiori a coppa incompletamente aperti, di un arancio salmone vivace, contemporaneamente alla nascita del fogliame. Molto accomodante riguardo all'esposizione e al tipo di terreno, trova il suo posto in una piccola siepe fiorita, come grande copertura del suolo, in un giardino boschivo, in un aiuola di arbusti, su una terrazza o persino in un piccolo giardino. Questo cotogno giapponese, allo stesso tempo singolare e molto affascinante, è anche apprezzato dagli amanti del bonsai. 

Il Chaenomeles japonica è un arbusto spinoso che si espande per produzione di polloni dalla sua base. Originario del Giappone e appartenente alla famiglia delle rosacee, il cultivar 'Sargentii' si distingue dalla specie tipo per il suo sviluppo più prostrato e la sua fioritura più abbondante. Questo arbusto a crescita piuttosto rapida, leggermente radioso nella giovinezza, si compatta negli anni. Forma un cespuglio folto alto circa 1 m e largo 1,80 m. La fioritura va da marzo ad aprile, durando circa 3 settimane. I fiori molto melliferi, che raggiungono i 2-3 cm di diametro, sono composti da petali di un arancio molto acceso che si sovrappongono leggermente, ma non si aprono mai completamente, in modo che il cuore di stami gialli sia visibile solo quando il fiore appassisce. I fiori, raggruppati in 3 o 4 in piccoli mazzetti, sono portati da un pedicello molto corto o addirittura assente sui rami dell'anno precedente. Cedono il posto a piccoli frutti tondeggianti, di 3-4 cm, che diventano gialli in autunno. Questi frutti, aromatici, sono utilizzati nella farmacopea giapponese, ma non sono commestibili allo stato attuale. Le foglie, decidue, si sviluppano quasi contemporaneamente ai fiori; sono ovali o lanceolate, lunghe da 3-6 cm e larghe da 1,5 a 3 cm, di un bel verde lucente sulla loro faccia superiore.

I cotogni giapponesi ci regalano, così come i Forsizie, Abeliophyllum e i corbezzoli giapponesi, fiori belli nella loro semplicità, tanto attesi dopo un lungo inverno. Si trovano a loro agio in tutti i nostri climi, poiché non temono né il caldo né il freddo. Possono essere coltivati sia isolati che in massa e naturalmente in una siepe campestre.

La varietà 'Sargentii' può essere associata ad arbusti profumati come il caprifoglio d'inverno (Lonicera fragrantissima) che lo precede, i lillà bianchi che prenderanno il posto della sua fioritura, seguiti a loro volta dai buddleia. Questo piccolo arbusto può anche formare una grande copertura del suolo su un pendio, in compagnia di cianoti rampicanti o di rosmarini a fiori blu che si valorizzeranno reciprocamente. Può anche essere palizzato su un muro, vicino alla casa, accostato a un gelsomino d'inverno, per goderne ad ogni passaggio. I suoi rami ancora spogli ma ricchi di boccioli sono anche l'occasione per bei bouquet in vaso alto.