Chaenomeles superba Hollandia - Fior di Pesco

Il Chaenomeles (x) superba Hollandia è una varietà di Cotogno giapponese vigorosa e resistente, dotata di una fioritura splendente alla fine dell'inverno. I suoi fiori semplici, o più raramente semidoppi, sfoggiano una colorazione rossa vermiglio a scarlatto che non passa inosservata alla fine dell'inverno, sui suoi rami ancora spogli di foglie. I frutti che maturano in ottobre assomigliano un po' a piccole mele gialle e molto dure. I giardinieri curiosi potranno prepararli in gelatina, sono commestibili anche se il loro profumo non è pari a quello delle vere mele cotogne. Se questo cotogno a fiori non è un arbusto raro, possiede un fascino innegabile ed è uno dei più accomodanti che si possano offrire al proprio giardino. Teme solo terreni eccessivamente calcarei e secchi. 

Il Chaenomeles (x) superba è un ibrido horticolo ottenuto intorno al 1900 da G. Frahm in un vivaio tedesco. È il frutto dell'incrocio tra il Chaenomeles japonica, il vero cotogno giapponese, e il suo parente stretto il C. speciosa. Questi due arbusti della famiglia delle Rosacee sono originari dell'Asia orientale e perfettamente resistenti al freddo.

Il cultivar 'Hollandia' è un arbusto leggermente succhione, di crescita abbastanza rapida, dalla forma molto folta, arrotondata a leggermente espansa. A maturità, raggiunge in media 1,50 m in tutte le direzioni. La fioritura avviene in marzo-aprile a seconda delle regioni, poco prima dell'apparizione del fogliame o proprio contemporaneamente. Sui suoi rami dell'anno precedente, muniti di lunghe e sottili spine appuntite, sbocciano fiori di 4 cm di diametro raggruppati in 3-5. A forma di coppa, sono composti da 5-8 petali di un rosso molto acceso che circondano un cuore di stami rossi scuro coperti di polline giallo. Sono seguiti dalla formazione di frutti sferici e profumati di colore giallo, che misurano 4-5 cm di diametro. Il suo fogliame deciduo, che cade in inverno, è di colore verde scuro, talvolta sfumato di porpora sulle giovani foglie. Le foglie intere e di forma ovale allungata misurano da 3 a 6 cm di lunghezza.

Il cotogno giapponese è una pianta molto robusta, tanto che a volte sopravvive in mezzo alle rovi, nelle vecchie siepi abbandonate. Si utilizzerà nei massicci, in una siepe libera o difensiva, o addirittura in vaso sulla terrazza o sul balcone. È apprezzato anche dagli amanti del bonsai. In una siepe difensiva, si può associare ad esempio alle rose rugose, berberis, Poncirus trifoliata, Pyracantha, biancospino, agrifoglio, o all'olivello spinoso Hippophae rhamnoides... Due o tre rose liana ben feroci come 'Mermaid' o 'Paul's himalayan musk' disposte tra questi arbusti finiranno di scoraggiare vagabondi o opportunisti di ogni genere dal venire a mangiare le vostre fragole, i vostri fiori o le vostre mele...

Dal frutto si estrae un profumo chiamato essenza di cananga, da non confondere con quello ottenuto dal Cananga odorata, l'Ylang-ylang. È anche una pianta medicinale.