Chaenomeles superba Texas Scarlet - Fior di Pesco

Il Chaenomeles (x) superba 'Texas Scarlet' è una varietà nota per la sua fioritura precoce di numerosi fiori rossi vivaci, che racchiudono un cuore punteggiato da numerosi stami gialli, raggruppati in bouquet lungo un ramo nudo, spinoso e brillante. È seguita in autunno da piccoli frutti giallo-verde dal sapore amaro, consumabili sotto forma di marmellate e gelatine. Questo cotogno giapponese presenta un portamento compatto e disteso, abbastanza basso, adatto alla creazione di siepi basse ma anche alla piantumazione in aiuola, isolato o idealmente addestrato contro il muro di un piccolo giardino. Il suo piccolo fogliame obovato, di un verde scuro laccato, contribuisce al fascino romantico ed elegante di questa specie. Vigoroso e poco esigente, questo arbusto deciduo teme solo i terreni secchi o troppo calcarei e fiorisce meglio al sole anche se tollera la mezz'ombra.

Il Chaenomeles (x) superba è un ibrido ornamentale ottenuto intorno al 1900 da G. Frahm in un vivaio tedesco. È il frutto dell'incrocio tra il Chaenomeles japonica, il vero cognassier del Giappone, e il suo parente stretto il C. speciosa. Questi due arbusti della famiglia delle Rosacee sono originari dell'Asia orientale e perfettamente resistenti al freddo.

Il cultivar 'Texas Scarlet' è un arbusto leggermente rizomatoso, di crescita piuttosto rapida, dal portamento compatto, basso e disteso. A maturità, raggiunge in media 1,5 m di altezza e 2 m di larghezza. La fioritura avviene in marzo-aprile a seconda delle regioni, poco prima dell'apparizione delle foglie o proprio contemporaneamente. Sui rami dell'anno precedente, muniti di lunghe e sottili spine appuntite, sbocciano fiori di 4 cm di diametro raggruppati in 3-5. A forma di coppa, sono composti da 5-8 petali di un rosso vivo brillante che circondano un cuore di stami rosso scuro coperti di polline giallo. Sono seguiti dalla formazione di frutti globulosi e profumati di colore giallo, che misurano 4-5 cm di diametro. Il suo fogliame deciduo, che cade in inverno, è di colore verde scuro, talvolta sfumato di porpora sulle giovani foglie. Le foglie intere e di forma ovale allungata misurano da 3 a 6 cm di lunghezza.

Il cognassier del Giappone è una pianta molto robusta, tanto che a volte sopravvive in mezzo alle rovi, nelle vecchie siepi abbandonate. Si utilizzerà in aiuole, in una siepe libera o difensiva, o addirittura in vaso sulla terrazza o sul balcone. È apprezzato anche dagli amanti dei bonsai. In una siepe difensiva, si può associare ad esempio alle rose rugose, alle berberidi, al Poncirus trifoliata, al Pyracantha, al biancospino, all'agrifoglio, o all'olivello spinoso Hippophae rhamnoides... Due o tre rose rampicanti ben spinose come 'Mermaid' o 'Paul's himalayan musk' disposte tra questi arbusti finiranno di scoraggiare i vagabondi o gli opportunisti di ogni tipo dal venire a mangiare le vostre fragole, i vostri fiori o le vostre mele...

Dal frutto si estrae un profumo chiamato essenza di cananga, da non confondere con quello che si ottiene dall'Cananga odorata, l'Ylang-ylang. È anche una pianta medicinale.