Chimonanthus praecox Grandiflorus - Calicanto d'inverno

Il Chimonanthus praecox Grandiflorus, chiamato dagli inglesi "wintersweet" - letteralmente "dolcezza invernale" - è una bella forma di Chimonantus odoroso, un bel arbusto apprezzato per la sua fioritura invernale estremamente profumata. 'Grandiflorus', come suggerisce il suo nome, ha fiori più grandi e più colorati simili a piccole ranuncoli cerati pendenti, gialli vivaci con il rovescio rosso scuro, ma anche foglie più lunghe. Di crescita piuttosto lenta, è un po' delicato, cerca il sole e richiede un terreno fresco, umifero e leggero per prosperare. Si può accoglierlo contro un muro a sud, inserito nel cuore di una siepe fiorita, o in un grande vaso sulla terrazza.

Il chimonantus precoce è un arbusto deciduo della famiglia delle calicantiacee, originario delle zone di media montagna della Cina e della Corea, dove cresce tra i 500 e gli 1100 metri di altitudine. Predilige i climi oceanici, miti e umidi, che gli permettono di fiorire da novembre a marzo sui rami spogli. La forma 'Grandiflorus', premiata dalla R.H.S, è in realtà una mutazione di questa specie botanica, introdotta in Europa prima del 1920. Forma un cespuglio di steli rigidi e angolosi, alto da 1,50 a 2,50 metri per 1 a 2 metri di larghezza. La fioritura avviene tra novembre e marzo, a seconda della mitezza del clima. I suoi fiori penduli, larghi da 3 a 4 cm, di un bel giallo al centro e rosso al rovescio, emanano un profumo leggero che ricorda quello del giacinto dei fioristi. Sono seguiti dalla formazione di frutti marroni, a forma di urne, contenenti semi mobili. Il fogliame è composto da grandi foglie di forma lanceolata, lucide, lunghe 15 cm.

Posizionate il Chimonantus a grandi fiori in isolamento, sullo sfondo di un aiuola, accompagnato da Daphne, Sarcococca o Camelie. La sua crescita piuttosto lenta consente di coltivarlo in grandi vasi, vicino alla casa, per godere del suo fascino unico nella brutta stagione. I rami fioriti formano bei bouquet invernali, in compagnia di amamelidi, forzizie o ciliegi del Giappone di cui si forzeranno i rami in vaso.