Prunus serrulata Tai-haku - Ciliegio da fiore

Il Prunus serrulata 'Taihaku', noto anche come Ciliegio in fiore 'Tai-Haku' o Ciliegio giapponese 'Great White Cherry' è un vigoroso cultivar che si distingue per la sua spettacolare fioritura primaverile. In primavera, i suoi rami sono coperti di fiori particolarmente larghi che vanno dal rosa pallido al bianco neve. Trasformano la sua corona ampiamente espansa, così come il suo fogliame autunnale. Considera l'ampiezza di questo albero prima di adottarlo in giardino, può raggiungere fino a 8 metri!

Appartenente alla famiglia delle Rosaceae, il Prunus serrulata 'Taihaku' è originario del Giappone ed è stato riscoperto in Inghilterra all'inizio del XX secolo. Deriva dal Prunus serrulata, un piccolo albero dalla chioma densa e dalla corteccia sottile originario dell'Asia, più precisamente dal Giappone, dalla Corea e dalla Cina. Questa specie è anche conosciuta come Ciliegio del Giappone, Ciliegio delle colline, Ciliegio in fiore giapponese o Ciliegio orientale.

Il cultivar 'Taihaku' mostra una crescita rapida. Questo piccolo albero forma un tronco corto sormontato da una corona a forma di ventaglio, che diventa ampia e sparsa col tempo. Alla fine raggiungerà un'altezza compresa tra 5 e 7 m con una larghezza di 7 a 8 m. La fioritura avviene nelle ultime due settimane di aprile, si presenta sotto forma di boccioli floreali di un rosa tenue che si aprono in fiori di 5-6 cm di diametro, inizialmente rosa, diventando bianco puro. Questa fioritura, nettarifera e mellifera, avviene spesso prima dell'apparizione del fogliame. Le giovani foglie, marrone rossastre, diventano verdi scure in estate. Sono foglie molto grandi ellittiche con bordi dentellati che possono misurare fino a 16 cm di lunghezza per 10 cm di larghezza. In autunno, si tingono di magnifiche tonalità gialle e arancioni. Questa varietà produce raramente frutti.

Il Ciliegio delle colline 'Taihaku', caratterizzato da una forte personalità, troverà naturalmente il suo posto isolato o allineato lungo un viale largo. È possibile anche piantarlo dietro a un'aiuola di piante perenni o piccoli arbusti a fioritura sfalsata. Per abbellire il piede, si possono utilizzare il ceraso d'argento (Cerastium), una piccola clematide rampicante (Clematis jouiniana 'Robert Brydon') o dei giacinti del bosco che non oscureranno la sua bellezza. Si potrebbe anche immaginare di piantare una piccola clematide rosa per ravvivare il suo fogliame in estate (Clematis 'Little Mermaid', 'Joséphine').

Il Prunus serrulata 'Taihaku' era considerato estinto in Giappone. Nel 1930, sopravviveva solo in un antico dipinto. Il capitano e botanico inglese Collingwood 'Cherry' Ingram, osservando questo dipinto, riconobbe il fiore straordinariamente grande che aveva ammirato su un vecchio albero nel Sussex, in Inghilterra. Questo esemplare si rivelò essere un esemplare del rimpianto cultivar introdotto dal Giappone nel 1899. Innestando tale esemplare, Collingwood Ingram riuscì a salvare il Prunus serrulata 'Taihaku' e a reintrodurlo in Giappone e in tutto il mondo.