Prunus tomentosa - Ciliegio di Nanchino

Il Prunus tomentosa, più conosciuto come Amandier de Chine, Amandier nain o ciliegio di Nanchino, è un arbusto da frutto autofertile, di piccole dimensioni ornamentale. Sui suoi rami coperti di peli, fioriscono in primavera numerosi piccoli fiori bianchi con sfumature rosa, prima dell'apparizione delle foglie. I piccoli frutti rosso acceso sono raccolti in piccoli grappoli, maturando nel cuore dell'estate. Queste piccole ciliegie, con cui si preparano ottime marmellate, rivelano un sapore originale e dolce. L'ultimo vantaggio di questo arbusto è il suo bel fogliame autunnale giallo dorato. Di crescita rapida, l'Amandier de Chine è una pianta resistente, tollerante a una siccità intermittente, ma anche al freddo intenso. Si planterà in una siepe libera o da frutto, ma anche nell'orto, o ancora in un grande vaso sulla terrazza.

Il Prunus tomentosa, della grande famiglia delle rosacee, assume nei vari luoghi i nomi di ciliegio del Canada, ciliegio nano del Canada, minel del Canada, ciliegio di Mandchuria o ancora ciliegio di Nanchino, dal nome della città cinese omonima. È originario del Nord e dell'Ovest della Cina, della Mongolia, della Corea, del Tibet e del Nord dell'India. Questo arbusto, di crescita rapida, adulto in 5 anni, sviluppa un tronco molto corto ricoperto di una corteccia glabra e nero-rame, sormontato da una corona folta, leggermente espansa, dal portamento regolare. A maturità, questo piccolo ciliegio raggiungerà in media 1,75 m in tutte le direzioni, a volte di più a seconda delle condizioni di coltivazione. I rami coperti di peli sono una delle caratteristiche distintive di questa specie. Prima dell'apparizione delle giovani foglie, sbocciano una profusione di piccoli fiori in piccoli mazzi. Sono semplici, con 5 petali bianchi, rosa al centro, nettarei, di 1,5 cm di diametro. La fioritura è seguita dalla formazione di piccole ciliegie senza picciolo, carnose, di un rosso brillante. A maturità in estate, i frutti sono commestibili, dal sapore leggermente dolce ma un po' aspro. Si consumano freschi o entrano nella preparazione di gelatine, marmellate, dolci ... Il fogliame è caduco, le foglie sono alterne, misurano da 2 a 7 cm di lunghezza, ovate, bordate da denti irregolari. La lamina è ruvida, coperta di peli e di colore verde scuro sulla parte superiore, più chiaro e tomentoso sulla parte inferiore. Il fogliame assume un bel colore giallo in autunno.

Questo piccolo albero facile da coltivare teme solo i terreni troppo argillosi e compatti, molto calcarei ed eccessivamente secchi. Troverà naturalmente il suo posto in una siepe libera, fiorita, campestre o da frutto. Sarà a suo agio nella maggior parte delle nostre regioni, dal nord al sud e dall'est all'ovest. Ad esempio, in una siepe o in un'aiuola, si può associare ad altri arbusti a fioritura primaverile, simultanea o sfalsata come i pommiers d'ornement, peschi in fiore, Prunus mahaleb, cotogni, nespolo, cornioli, viburni, ciliegio di Nanchino, biancospini...Può anche essere coltivato in un grande vaso, ma richiederà allora annaffiature e concimazioni regolari per fiorire e fruttificare.