Clerodendro Variegatum - Clerodendrum trichotomum

Il Clerodendrum trichotomum Variegatum è una varietà di Albero del Clero di grande valore ornamentale che si distingue dalla specie tipo per uno sviluppo leggermente inferiore e un bellissimo fogliame variegato. Tutto è bello in questo arbusto o piccolo albero deciduo che non presenta inoltre alcuna difficoltà di coltivazione in molte regioni. Colpisce innanzitutto per le sue grandi foglie pelose variegate di verde e giallo, diventando verdi variegate di bianco, poi per la fioritura alla fine dell'estate, sotto forma di pannocchie di fiori a stella bianchi con calice porpora molto profumati, e infine per i suoi grappoli di frutti di un blu-violaceo circondati dai calici diventati rossi, che portano molto colore in autunno. A queste belle qualità si aggiunge una crescita rapida, che consente di godere rapidamente del suo charme un po' esotico.

Il Clerodendrum trichotomum è talvolta chiamato dagli anglofoni "Peanut butter shrub", a causa del profumo delle sue foglie schiacciate che ricorda il burro di arachidi. È un arbusto della famiglia delle Lamiacee o delle Verbenacee secondo le classificazioni. È originario delle montagne del Giappone, ma anche della Cina, della Corea e dell'India. Se le giovani piante sono un po' sensibili al freddo, una pianta ben radicata resisterà senza danni a -15°C, in terreno drenato.

Il cultivar 'Variegatum' forma rapidamente un piccolo albero o un grande arbusto dal portamento denso, sia eretto che espanso. Raggiungerà in media 3 m in tutte le direzioni. In questo clerodendro, i rami bassi sono leggermente ricadenti, quelli più inseriti sono eretti. I rami sono coperti da una corteccia grigio scuro punteggiata di lenticelle che si gonfiano col tempo. Portano foglie intere, lunghe da 8 a 15 cm, ovali, con nervature marcate, con margini ondulati talvolta dentellati. Il lembo, peloso e di un verde un po' grigio abbastanza scuro, è variegato di giallo diventando bianco-crema. La fioritura avviene generalmente da agosto a settembre, a seconda del clima, sulle nuove ramificazioni dell'anno. L'arbusto si corona diinfiorescenze terminali in pannocchie di 10 a 15 cm adornate da piccoli fiori tubolari e stellati con lunghe stami sporgenti. Sono bianchi, si tingono leggermente di lilla pallido, e sono avvolti in un calice di colore porpora-violaceo. Il loro profumo che ricorda quello del gelsomino attira numerosi insetti impollinatori. I fiori lasciano spazio a bacche di un blu scuro dai riflessi metallici circondate da calici diventati rossi porpora molto decorativi. Questa fruttificazione è più o meno regolare a seconda degli anni e del clima.