Clerodendrum bungei - Clerodendro

Il Clerodendrum bungei, anche conosciuto come Clerodendro di Bunge, è un arbusto molto accomodante in termini di terreno, poco utilizzato nei nostri giardini nonostante il suo bellissimo fiore rosa profumato alla fine dell'estate che delizia le farfalle. La sua forma ricorda un po' quella delle ortensie a palla, sebbene sia imparentato con le viole. La pianta, che emette polloni, forma un'alta ciuffo di steli verticali, legnosi alla base, coronati a settembre da pannocchie rotonde composte da piccoli fiori di un rosa vero e vivace, piacevolmente profumati, seguiti da belle bacche blu scuro. Una pianta molto bella, che richiede poco mantenimento, adatta sia ai  massicci di ispirazione naturalistica che alle siepi fiorite.

Il Clerodendrum bungei appartiene alla famiglia delle verbenacee. È originario delle zone boscose delle regioni subtropicali della Cina, di Taiwan, del Vietnam e dell'Himalaya.  Tuttavia, la sua rusticità è buona, poiché la pianta rispristina dal ceppo dopo brevi gelate dell'ordine di -15°C, le parti aeree essendo distrutte dalle prime gelate. Questo arbusto è anche conosciuto come Clerodendro fetido (Clerodendrum foetidum), a causa del poco piacevole odore che emana il suo fogliame quando viene schiacciato. Di forma generalmente arrotondata, poco densa, di crescita piuttosto rapida, la pianta, alta da 1,80m a 2m se non viene potata dal freddo, 1m in caso contrario, si espande attraverso la formazione di polloni che talvolta nascono a 1m dal ceppo; richiede spazio e un controllo della sua crescita tramite l'eliminazione dei getti vaganti. In cambio, la sua fioritura tardiva incanta la vista così come l'olfatto: le sue infiorescenze a palle di colore lampone sbocciano progressivamente in minuscoli fiori a stella di un rosa puro e vivace, dotati di un profumo floreale intenso che attira numerosi insetti impollinatori, seguiti da decorative bacche nero-azzurre in autunno. Il fogliame, deciduo, è di colore verde scuro brillante in estate, con i giovani germogli spesso colorati di porpora. Le foglie, interi, opposte, larghe da 10 a 20 cm, sono generalmente cordate, con bordi grossolanamente dentati.

Il Clerodendro di Bunge è un arbusto magnifico in fondo ai massicci o in una siepe libera. La sua fioritura tardiva è un incanto, accompagnando le rose rifiorenti, gli astri autunnali, le grandi graminacee piumate e le salvia arbustive in piena fioritura. Resistente al caldo, indifferente alla natura del terreno purché sia profondo, si adatta a molte regioni ma teme i climi troppo freddi in inverno. È possibile associarlo ad esempio al Neilia affinis, spiraeas di primavera (arguta, Van houttei, prunifolia), spiraeas d'estate ( S.japonica Anthony Waterer), viorne, filadelfi, buddleie, rose paesaggistiche per scalare le fioriture e giocare con i colori autunnali in una siepe o un grande massiccio di arbusti facili da coltivare. Questo clerodendro è adatto anche alla coltivazione in vaso, permettendo di controllare la sua vigoria.  Nelle regioni fredde, è preferibile coprire il suo ceppo con uno spesso pacciame protettivo.