Clethra alnifolia Pink Spire

Il Clethra alnifolia Pink Spire è una varietà di Clèthre à feuilles d'aulne di dimensioni medie, dalla folta chioma, che prospera nelle zone fresche e ombreggiate del giardino. La sua fioritura estiva a spighe rosa è decorativa, originale e profumata. Il suo bel fogliame, verde dentellato, assume un colorito autunnale giallo dorato di grande effetto. Piuttosto rari nonostante il loro interesse ornamentale, i Clethra sono arbusti che prediligono terreni umiferi, non calcarei, freschi a umidi. Sensibili alla siccità del terreno e all'atmosfera, si abbinano bene alle piante di torba con le quali condividono le stesse ambientazioni.

Il Clethra è uno dei due soli membri della famiglia intima delle Clethracées, e di gran lunga il più conosciuto (l'altro è il Purdiaea, un arbusto originario dell'America tropicale e rappresentato da una dozzina o quindicina di specie sconosciute alle nostre latitudini). Si contano una trentina di specie di Clethra, decidue e sempreverdi, in Nord America, nell'est dell'Asia, nonché nel Sud-est asiatico. Il Clethra alnifolia proviene dalle foreste umide della costa orientale degli Stati Uniti. Vi cresce come un arbusto dalle ramificazioni erette, che raggiunge i 3 m di altezza, e fiorisce in grappoli bianchi da luglio a settembre.
Il cultivar Pink Spire è una selezione di origine orticola più compatta, che forma un cespo denso, con una chioma leggermente espansa, alto da 1,50 a 2 m per 1 m a 1,20 m di larghezza. Ha foglie semplici, alterne, obovate, glabre e dentate, di un verde tenue a medio. La superficie del lembo è leggermente lucida e talvolta un po' ondulata, conferendo un aspetto naturale all'arbusto. A partire da luglio e fino a settembre, compaiono grappoli eretti di piccoli fiori che si susseguono durante l'estate. Fiorendo dal basso verso l'alto del grappolo che si allunga a maturità per circa 10 cm, i bottoni ben rosa si aprono su piccoli fiori a cinque petali, di un bianco rosato dal fascino romantico. Il loro profumo di miele attira numerosi insetti impollinatori che vengono a bottinare queste spighe così attraenti. In autunno, l'arbusto assume un magnifico colore giallo dorato, che illumina il massiccio ombreggiato in cui è stato piantato.

Il Clethra alnifolia Pink Spire è un arbusto rustico, resistente almeno fino a -20°C, relativamente facile da coltivare se si forniscono le giuste condizioni, ovvero un luogo parzialmente ombreggiato e un terreno tendenzialmente acido, che non si asciughi mai. La siccità del terreno o atmosferica è per lui insormontabile, causando l'ingiallimento del fogliame e bloccando la crescita. Si può facilmente abbinare a piante di torba che condividono le stesse esigenze, come il Kalmia o Lauro di montagna, un arbusto dal magnifico fogliame verde scuro lucido, che in tarda primavera si copre di un incantevole fioritura bianca, rosa, viola a seconda della varietà. L'Enkianthus campanulatus, o Andromeda campanulata, fa parte di questi arbusti poco conosciuti degni di essere inclusi in un massiccio ombreggiato, che illuminerà con le sue piccole campanelle primaverili rosa. Alcuni esemplari di Camelia vi permetteranno anche di allungare la stagione di fioritura del vostro scenario giocando sulle diverse gamme, dal Camellia sasanqua autunnale, ai Camelia classici e alle varietà botaniche.