Clethra alnifolia Vanilla Spice

Il Clethra alnifolia ‘Vanilla Spice’ è un arbusto a foglie caduche con portamento cespuglioso, eretto e arrotondato. Questa varietà di Cletra a foglie di Ontano è il frutto di un'ibridazione americana che offre spighe di fiori bianchi 2 volte più grandi di quelli della specie naturale. Questa fioritura, molto profumata, avviene in luglio e si mescola al fogliame verde tenero in un bel contrasto di colori. Questo piccolo arbusto ama le esposizioni ombreggiate e i terreni freschi. Animerà a lungo uno spazio buio del giardino grazie alla sua fioritura eccezionale e al suo fogliame mutevole. Le sue proporzioni modeste gli permettono anche di decorare una terrazza o un balcone riparato dal sole. 

Il Clethra alnifolia è un piccolo arbusto che cresce spontaneamente nelle foreste paludose della costa orientale degli Stati Uniti. Forma un piccolo cespuglio denso e largo, arrotondato e leggermente espanso. 'Vanilla Spice' è un ibrido horticolo che si distingue soprattutto per le sue dimensioni contenute: circa 1,50 m di altezza per 1,20 m di larghezza. La sua piccola taglia e la lentezza della sua crescita lo rendono ideale per riempire uno spazio ridotto o essere coltivato in vaso. Quando l'ambiente gli piace, si espande per talee formando piccoli cespugli. I suoi rami molto ramificati ed eretti portano un fogliame caduco, composto da foglie ovali, dentate e glabre, con venature fortemente marcate. Ricordano sorprendentemente quelle dell'Ontano, da cui l'arbusto ha preso il nome comune. Appaiono tardi in primavera in tonalità di verde-giallo e poi verde tenero a maturità. In autunno, l'arbusto si colora di giallo-arancio prima della caduta delle foglie. Alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno, il Clethra alnifolia si ricopre di grandi spighe fiorite il cui biancore contrasta armoniosamente con la freschezza del fogliame. La varietà 'Vanilla Spice' del Clethra alnifolia si contraddistingue per le dimensioni delle sue spighe floreali, che sono due volte più grandi di quelle degli altri Cletra. I primi fiori compaiono a luglio e si rinnovano fino a settembre. Si presentano in grappoli spiciformi che portano campanelle bianche con stami piumosi. La fioritura diffonde un delizioso profumo di vaniglia che attira farfalle e alcuni uccelli. È seguita da una fruttificazione decorativa sotto forma di capsule marroni che persistono sull'arbusto fino a metà inverno. Questi frutti costituiscono una preziosa riserva di cibo per gli uccelli in un periodo in cui scarseggia.

Come suggeriscono le sue origini, i Cletra a foglie di Ontano apprezzano le situazioni ombreggiate, i terreni freschi, ricchi e sciolti tendenti all'acidità. In zone umide formano densi cespugli e si propagano per talee senza diventare invadenti. Tollerano difficilmente il caldo intenso e la siccità e possono essere piantati al sole solo nelle regioni con estati moderatamente calde. I Cletra alnifolia sopportano le esposizioni completamente ombreggiate ma la loro crescita può essere rallentata e la fioritura meno abbondante. 

Piantate il Clethra alnifolia 'Vanilla Spice' in un buco di larghezza generosa. Mescolate torba o terra di brughiera al vostro terreno da giardino per alleggerire e acidificare il terreno. Una pacciamatura a base di corteccia di pino permetterà di conservare una buona umidità e un PH favorevole allo sviluppo della pianta. Annaffiate abbondantemente durante la bella stagione, soprattutto nei primi due anni di piantagione. 

La potatura del Clethra alnifolia si effettua alla fine dell'inverno per rimuovere rami morti, malati o spezzati. È anche preferibile eliminare i fiori appassiti per non affaticare inutilmente l'arbusto. Molto resistente alle malattie e rustico (può sopportare temperature di almeno -15°), il Cletra a foglie di Ontano 'Vanilla Spice' è piacevole da coltivare e offrirà tutta la sua splendore con un minimo di cure! 

Il Clethra alnifolia 'Vanilla Spice' costituirà uno sfondo elegante in un massiccio di piante dai colori pastello come l'Ortensia arborescens 'Invincibelle' o il Rododendro yak 'Percy Wiseman'. I suoi colori tenui saranno piacevolmente esaltati dalla presenza di arbusti dai toni porpora come l'Acer palmatum 'Bloodgood'. Il profumo attraente dei suoi fiori richiede che sia posizionato vicino a una zona di vita o di passaggio. Questo piccolo Cletra può essere piantato anche su un pendio che contribuirà a stabilizzare e vegetalizzare grazie alle sue talee. Le sue dimensioni ridotte lo rendono adatto alla coltivazione in vaso e gli permettono di decorare a lungo una terrazza o un balcone ombreggiato, a condizione di annaffiarlo regolarmente durante la bella stagione.