Clianthus puniceus Flamingo - Becco di Pappagallo

Il Clianthus puniceus 'Flamingo', noto anche come 'Becco di Parrocchetto', è un arbusto neozelandese delicato di grande valore ornamentale, coltivabile a pieno campo nelle nostre regioni più miti. Altrove, costituisce una pianta molto bella da terrazza o balcone da riporre in inverno. I suoi lunghi steli sarmentosi portano in primavera grappoli di fiori pendenti dalle forme curiose, con grandi petali di un bellissimo rosa corallo, che ricordano i becchi dei parrocchetti o le chele di aragosta. Le sue foglie finemente divise in foglioline con rovescio vellutato richiamano la parentela con i glicini o i piselli. Per una buona coltivazione, offritegli sole e dolcezza in inverno, un terreno piuttosto calcareo, fertile, drenato, ma fresco in estate.

Il Clianthus puniceus (sinonimo Donia punicea) appartiene alla recente famiglia delle Fabaceae, o leguminose. In quanto tale, questo arbusto è in grado di produrre, a livello delle radici, l'azoto indispensabile alla sua crescita, conferendogli un'eccellente adattabilità ai terreni poveri. È originario dell'Isola del Nord in Nuova Zelanda, dove è comunemente chiamato 'Kakabeak'. Il suo ambiente naturale è costituito da scogliere sulle quali ancorare le radici, ma anche da rive dei corsi d'acqua e margini o radure boschive che apprezzano i terreni ciottolosi. Questa magnifica pianta, sebbene coltivata abbastanza comunemente, è minacciata di estinzione nella sua regione d'origine.Rustico fino a circa -5°C in terreno drenato e in posizione riparata, questo Clianthus sopporta una vasta gamma di terreni, compresi quelli basici, purché rimangano sufficientemente freschi in estate.

Il cultivar 'Flamingo', forse il più ornamentale, è stato selezionato per il bel colore rosa corallo dei suoi fiori. Si tratta di un arbusto rampicante o strisciante composto da lunghi steli molto flessibili che possono raggiungere i 4 m, che è meglio palizzarsi. In mancanza, formerà un arbusto alto e largo di oltre 2 metri. La sua crescita è piuttosto rapida. Le foglie persistono in inverno in climi miti o in serra fredda. Lunghe 15 cm, sono composte da numerose piccole foglioline regolari, di un verde pallido a verde-grigio, con rovescio vellutato. La fioritura avviene generalmente da marzo a maggio, ma talvolta fino a settembre a seconda del clima. Si tratta di grappoli di grandi fiori che sembrano spuntare all'ascella delle foglie, lunghi da 10 a 15 cm, appesi a peduncoli. Questi fiori lasciano il posto a baccelli verdi che si aprono a maturità su grandi semi neri.

Il Clianthus puniceus Flamingo esprimerà tutta la sua originalità come arbusto isolato, integrato in un decoro esotico in un giardino dal clima mite. La sua scarsa rusticità consente una coltivazione a pieno campo in zona 9, in posizione riparata. I giardinieri più continentali lo coltiveranno in un grande vaso da riporre in inverno in un ambiente fresco e molto luminoso, poiché non ama le atmosfere troppo riscaldate e secche. Una pianta in vaso o in contenitore, che sopporta sempre molto meno la carenza d'acqua rispetto al suo omologo che cresce a pieno campo, richiederà un'irrigazione costante durante tutta la bella stagione, ma ridotta in inverno. Si potrebbe associarlo ad esempio a un Boronia heterophylla che ama le stesse ambientazioni o anche a un Jacaranda mimosifolia, in fiore in primavera e autunno.