Coprosma Chocolate Soldier - Pianta specchio

Il Coprosma 'Chocolate Soldier' è un piccolo arbusto dal portamento eretto molto ornamentale in ogni stagione. Le sue piccole foglie persistenti e lucide si vestono di sfumature scure, prevalentemente color cioccolato, talvolta sfumate di verde scuro. Di origine neozelandese, è poco rustico e sopravviverà in piena terra solo nei climi costieri miti. Sopportando contemporaneamente la salsedine, il vento e la siccità una volta piantato, è perfetto in questo tipo di condizioni. Nelle altre regioni, troppo fredde per lui, potrà essere facilmente coltivato in vaso, per essere riparato durante l'inverno in un ambiente fresco e luminoso.

Il Coprosma è uno dei 600 generi della grande famiglia delle Rubiacee che comprende più di 10000 specie, tra cui piante di importanza economica come il caffè e numerose piante ornamentali come il Gardenia dal profumo avvolgente. Si contano circa 90 specie di Coprosma, spesso arbusti a foglie piccole, ma anche alcuni alberi a foglie più grandi, per lo più dioici (gli esemplari sono o femminili o maschili) con alcune eccezioni monoiche. Queste piante sono originarie della Nuova Zelanda, dell'Australia e di diverse isole (Hawaii, Borneo, Giava...).
'Chocolate Soldier' è una varietà orticola di questo arbusto soprannominato "pianta specchio" per la lucentezza delle sue foglie. Si tratta molto probabilmente di un ibrido del Coprosma repens (precedentemente C. baueri), che a differenza di quanto il nome della specie possa suggerire, non è strisciante, ma forma nel suo paese d'origine un grande arbusto, addirittura un piccolo albero alto da 3 a 6 m, con rami robusti coperti da una corteccia marrone rossiccia. Ha foglie opposte, ovali e allungate, lunghe da 3 a 7 cm, di un verde scuro lucido. Di crescita moderata e sviluppo molto più contenuto, 'Chocolate Soldier' forma un piccolo arbusto la cui altezza varia da 1 m a 1,20 m in età adulta con una larghezza leggermente inferiore o equivalente. Ben tollerante alla potatura, è quindi una pianta compatta adatta alla realizzazione di siepi basse e alla coltivazione in vaso. Il suo portamento è piuttosto eretto, denso e irregolare, conferendogli una silhouette un po' selvaggia, anche se il colore della sua vegetazione gli conferisce un aspetto più orticolo che naturale. Le piccole foglie coriacee, lunghe circa 3 cm e larghe 1,5 cm, sono ovali, opposte, portate da brevi piccioli. La loro lucentezza le rende vagamente simili al bosso per chi non conosce il Coprosma. Il loro colore è per lo più cioccolato soprattutto al pieno sole, ma può mescolarsi a sfumature di verde scuro, specialmente sulle giovani foglie, o addirittura a bordi rossastri. In estate, l'arbusto produce una fioritura maschile insignificante.

Rustico fino a -5°C in buone condizioni (terreno molto drenante in particolare), il Coprosma 'Chocolate Soldier' si troverà bene su una fascia costiera mediterranea o atlantica mite, poiché resistente al vento e alle salsedini. Il suo fogliame scuro sarà ideale per mettere in risalto fioriture chiare e creare contrasti di colori. Piantate accanto a lui un Euryops chrysanthemoides 'Sonnenschein' per realizzare un'associazione perfetta. Le foglie finemente tagliate di un verde grigiastro si distingueranno sia per la forma che per il colore, mentre i fiori a margherita giallo dorato brilleranno sullo sfondo cioccolatoso del vostro piccolo Coprosma. Un Cassia corymbosa costituirà uno sfondo di scelta, con il suo fogliame tagliato di un bel verde brillante dall'aspetto tropicale e i suoi fiori di un giallo acceso che sbocciano per diversi mesi. In primo piano, piantate un Convolvulus cneorum, dal magnifico fogliame grigio vellutato e dai grandi fiori bianchi a trombetta.