Cornus alternifolia Argentea

Cornus alternifolia Argentea, anche conosciuto come Corniolo alternifoglia Argentea, è senza dubbio un arbusto favoloso. Il suo straordinario fogliame, variegato di bianco che diventa rosso in autunno, veste di neve e poi di brace la sua silhouette leggera e maestosa, molto stratificata. La sua struttura è composta da rami fluttuanti, disposti alternativamente, quasi orizzontali. La fioritura di giugno è bianca, discreta. L'inverno svela la corteccia rossastra del suo ramo molto strutturato. Temendo solo la siccità, si accontenta di un terreno normale, fresco, e di un'esposizione soleggiata.

Il Cornus alternifolia Argentea appartiene alla famiglia delle Cornaceae. Si tratta della forma variegata del Cornus alternifolia, nativo del Nord America, dall'ovest di Terranova al sud del Manitoba e del Minnesota e dal Sud al nord della Florida e del Mississippi. Lì si trova nei sottoboschi chiari, nelle radure e ai margini delle foreste umide. La selezione Argentea mostra una forma sia eretta che espansa, aerea, più alta che larga. È un arbusto allo stesso tempo fragile ed elegante, che raggiungerà un'altezza di 3 m, per una larghezza di 2,5 m. La sua crescita è piuttosto rapida. I rami, coperti da una corteccia rossa scura con l'età, sono disposti alternativamente sul tronco, con una crescita orizzontale. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie intere, ellittiche e ovali, alternate, nettamente nervate e ondulate, lunghe circa 8 cm. Sono grigio-verdi ampiamente marginati di bianco sulla parte superiore, più bluastre sotto, e assumono una tonalità rossa-violacea in autunno. La fioritura non è il suo principale punto di forza, abbastanza discreta, sotto forma di piccoli fiori bianco-giallastri disposti in cime, melliferi. È seguita dalla fruttificazione in drupe di 8 mm di diametro, contenenti semi oleosi, che assumono una tonalità blu-nera a maturità.

Indipendentemente dalle dimensioni e dallo stile del giardino, ci sarà sempre un corniolo per garantire una bella decorazione. Il corniolo variegato a foglie alternate troverà merito nell'essere piantato in isolamento, dove la sua bella silhouette si distaccherà su uno sfondo più scuro. Offre uno spettacolo rinnovato, durante tutto l'anno, ma la sua crescita piuttosto importante lo destina allo sfondo di grandi massicci, alla piantumazione in siepe mista, o ancora ai margini dei sottoboschi per realizzare una transizione con la campagna. La sua associazione con gli Girasoli, gli Eliòpsi o le emerocalle formerà una scena molto colorata. Essendo un arbusto che si trova bene vicino all'acqua, si potrà posizionare, insieme a Cornus stolonifera Faviramea dalla corteccia gialla, e Cornus alba Sibirica Variegata dietro un primo piano di astilbe, per creare una scena vivace non lontano da un laghetto. In un altro registro, questo arbusto sarà ben valorizzato di fronte a un'architettura moderna e pulita.