Cornus controversa Green Carpet - Cornouiller des Pagodes

Le Cornus controversa Green Carpet est un Cornouiller des pagodes à petit développement et croissance lente, parfait pour les jardins intimistes. Sa silhouette basse et large en rameaux étagés s'habille d'un feuillage luisant, vert foncé lustré. Il met bien en valeur la floraison printanière blanc crème, suivie par une production abondante de petits fruits décoratifs bleu-noir. En automne, son feuillage prend de superbes colorations rouge pourpre avant de chuter, et de dévoiler sa belle écorce brun foncé. Facile à cultiver en sol frais sans trop de calcaire, cet arbuste au port graphique mérite sa place au jardin.

Le Cornouiller fait partie de la famille assez confidentielle des Cornacées, qui, au terme de plusieurs remaniements de la classification botanique, ne compte plus que les genres Cornus et Alangium. Il existe plusieurs dizaines d'espèces de Cornouillers, la plupart étant des arbustes, mais certains comme le Cornus nuttallii, ou le Cornus kousa, forment de petits arbres. C'est également le cas du Cornus controversa, originaire de Chine, de Corée et du Japon, où il atteint jusqu'à 12 m de hauteur. Il présente un tronc droit et une végétation en étages horizontaux, évoquant l'architecture si typée des pagodes d'Extrême-Orient, et d'où il tire sa dénomination commune.
Green Carpet est une variété d'origine horticole au développement beaucoup plus modeste que l'espèce-type, et qui ainsi peut facilement trouver sa place même dans les jardins les plus exigus. Poussant lentement, il atteindra ainsi avec le temps 1,20 à 1,50 m de hauteur pour 1,50 à 2 m de largeur. Gardant le port tabulaire de l'espèce botanique d'origine, il pousse en étages de végétation qui lui donnent cet aspect graphique si apprécié. Les feuilles elliptiques, à l'extrémité pointue, sont assez larges et mesurent une dizaine de centimètres de longueur. Elles ont une couleur vert relativement foncé et un aspect de surface un peu satiné. Cette végétation sombre et dense forme un superbe écrin pour la floraison qui se forme en juin. Des petites fleurs blanc crème, regroupées en cymes de 8 à 10 cm de diamètre, se développent alors au-dessus du feuillage, créant une agréable scène au jardin. Elles évoluent ensuite en petits fruits sphériques, d'abord verts, puis qui colorent en bleu-noir à partir du mois d'août, donnant ainsi un nouvel intérêt ornemental à la plante. Enfin, à l'automne, sa végétation vire au rouge pourpre, terminant ainsi en beauté la saison.

Ce cornouiller des Pagodes compact conviendra parfaitement aux petits jardins, ou aux associations en massifs végétaux variés. De croissance un peu trop lente pour être planté en isolé, il sera mieux à sa place en deuxième rang de massif, derrière des plantes basses comme des vivaces, tel le Cœur de Marie doré (Dicentra spectabilis Goldheart), qui créera un contraste de formes et de couleurs, avec son feuillage gracile découpé bien doré, et ses petites fleurs si charmantes, en forme de cœurs roses. Pour étirer la période de floraison de votre scène sur l'été, plantez au premier plan un pied d'Astilbe chinensis Vision in red, au joli feuillage découpé vert bleuté et aux panaches de fleurs rouges qui s'associeront tellement bien au blanc de votre Cornouiller. Et pour habiller le fond de votre massif, le Parrotia persica Persia Spire sera idéal avec son feuillage dont les teintes évoluent au fil de la saison pour finir en feu d'artifice de couleurs chaudes à l'automne, et dont l'écorce ornementale s'associera très bien avec celle de Green Carpet.