Cornus controversa Variegata

Il Cornus controversa Variegata, noto anche come corniolo dei Pagodi variegato, è un piccolo albero deciduo che sembra uscito da un sogno. La sua silhouette con rami a gradini è vestita di fogliame lucente, ampiamente variegato di crema, che in estate si copre di tappeti nevosi, profumati, intessuti di infiorescenze appiattite, seguite da frutti blu-neri e brillanti. Il suo fogliame autunnale si colora di tonalità rosse-viola prima di rivelare, con l'arrivo dell'inverno, l'architettura perfetta della sua chioma. Col tempo, con eleganza, impone la sua presenza e merita di essere riservato nel giardino come un'opera d'arte, in un terreno fresco e non troppo calcareo.

Il Cornus controversa Variegata è un cultivar variegato proveniente da un piccolo albero originario, come se fosse ovvio alla luce del suo aspetto estremamente raffinato, della Cina, della Corea e del Giappone. Cresce contemporaneamente con un fusto verticale e rami a gradini, orizzontali, fino a raggiungere lentamente un'altezza di 7-8 m con un'apertura di 6 m. I suoi giovani rami rossastri sono coperti da fogliame verde profondo marginato di crema e bianco, molto venato e lucente, con il lato inferiore più chiaro, grigiastro o bluastro. È l'unico corniolo, insieme al Cornus alternifolia, a presentare foglie alternate e non opposte. Sono ellittiche, ovali, con un'estremità appuntita, attraversate da circa 8 nervature parallele e lunghe 10 cm. Il fogliame diventa di un rosso scuro in ottobre e rimane splendente sull'albero prima di cadere. Se è magnifico alla fine della stagione, la sua fioritura da maggio a giugno in cime appiattite bianche è molto ornamentale. I grandi mazzi profumati che formano, di 10-15 cm di diametro, illuminano l'albero sottolineando la sua portamento così originale. La fioritura è seguita dalla formazione di bacche nero-azzurre di 1 cm di diametro.

Questo corniolo dei Pagodi variegato merita di essere piantato isolato su un prato, e le sue dimensioni contenute si adattano bene agli spazi ridotti. È possibile utilizzarlo in scenografie di ispirazione giapponese dove si mescolerà perfettamente con il piccolo Acer palmatum 'Dissectum', il Rhododendron yakushimanum o il Pieris japonica 'Forest Flame'. Le piante perenni che lo accompagneranno ameranno, come lui, terreni freschi tendenti all'acidità. Al sole, si potrà coprire il terreno con il Lithodora diffusa, che offre una fioritura di un blu intenso, e in mezz'ombra saranno le eucere e le astilbe a svolgere perfettamente questa funzione. In uno stile più essenziale, si potrà utilizzarlo per il suo grafismo, in associazione con materiali molto sobri come il cemento o il metallo, insieme a graminacee come Calamagrostis x acutiflora, Helictotrichon sempervirens, Carex comans 'Bronze'. Ai suoi piedi, una felce dall'andamento eretto come la Matteucia struthiopteris formerà un bel contrasto con l'orizzontalità del nostro piccolo albero.