Cornus florida Cherokee Chief

Il Cornus florida 'Cherokee Chief' è un corniolo fiorito americano splendido in primavera e sontuoso in autunno. Forma un piccolo cespuglio folto, ramificato fin dalla base, e produce ad aprile sui suoi rami spogli una sbalorditiva fioritura rosa rubino di grande valore ornamentale. In estate, si fa più discreto sotto il suo mantello verde. Poi arriva l'autunno, che trasforma il suo fogliame in un bagliore rosso-arancione. Se la sua coltivazione richiede alcune specificità, questo corniolo offre là dove si trova bene, in un terreno non calcareo, uno spettacolo fiabesco. Costituisce un soggetto molto bello isolato, in un piccolo giardino, o associato in un grande insieme come una siepe libera o un boschetto di arbusti.

Il Cornus florida 'Cherokee Chief' è un cultivar derivato dal Corniolo fiorito americano, un grande arbusto fiorito originario delle regioni situate a nord-est del Nord America. Appartiene alla famiglia delle cornacee. Più compatto rispetto al tipo, 'Cherokee Chief' raggiungerà sotto i nostri climi in media i 3 m di altezza per 2 m di larghezza, talvolta di più. La sua forma è piuttosto conica allargata, ben folta, formata da rami laterali che crescono orizzontalmente su un tronco unico, corto, spesso contorto. A partire dal mese di maggio nelle nostre regioni fresche, talvolta prima in climi miti, si formano grappoli di piccoli fiori verde muschio con punte gialle lunghi da 0,5 a 2 cm, un po' prima dell'apparizione delle foglie, o contemporaneamente. Sono raggruppati in mazzi (glomeruli) e sono circondati da 4 grandi brattee lunghe 4 cm, simili a petali, sorprendentemente colorate di rosa scuro tendente al rosso. Questa fioritura, più abbondante se le temperature sono elevate in estate, è seguita a settembre-ottobre dalla formazione di frutti sparsi, rossi, non commestibili, di 1 cm di diametro. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie verdi, che assumono bei colori autunnali. Le foglie misurano da 10 a 15 cm di lunghezza e sono larghe, ovali e appuntite. Sono spesso contorte o avvolte. La corteccia dei giovani rami e rami è verdognola, con sfumature di rosso sul lato esposto al sole. Con l'età, diventa di colore grigio e si screpola.

Il corniolo Cherokee Chief è una varietà molto rustica (-20°C) che si adatta meglio ai climi umidi, che tuttavia conoscono estati abbastanza calde. Richiede un terreno non calcareo, profondo, che rimanga fresco. È splendido isolato per piccoli giardini, ma non sfigura in aiuola così come in siepe libera. Si può associare ad altri arbusti a fioritura più precoce (Hamamelis, Magnolia stellata), ai lillà profumati e rifiorenti della serie Bloomerang o ancora ai filadelfi. In un'aiuola di terra di brughiera, è un compagno perfetto per le azalee e i rododendri decidue.