Cornus florida

Il Cornus florida, noto anche come Corniolo fiorito d'America, è un grande arbusto o piccolo albero ornamentale, interessante per più di un motivo. Se la sua coltivazione richiede alcune specificità, regala dove si trova a suo agio, in un terreno non calcareo, la magia della sua fioritura bianca in primavera che veste un'architettura ramificata dalle suggestioni giapponesi, e offre lo spettacolo di un fogliame trasformato in autunno, invaso da tonalità scarlatte e violacee. Costituisce un bellissimo esemplare isolato, in un piccolo giardino, oppure associato in un grande insieme come una siepe libera o un boschetto di arbusti.

Il Cornus florida è un grande arbusto fiorito originario delle regioni situate a nord-est dell'America del Nord, appartenente alla famiglia delle cornacee. In condizioni climatiche simili alle nostre, raggiunge un'altezza di 6 m per un'ampiezza di 5 m. La sua forma è piuttosto conica allargata, formata da una corona di rami laterali che crescono orizzontalmente dal tronco unico, spesso contorto. A partire dal mese di maggio nelle nostre regioni fresche, talvolta prima in climi miti, si formano grappoli di piccoli fiori verde muschio con punte gialle lunghi da 0,5 a 2 cm, un po' prima dell'apparizione delle foglie, o contemporaneamente. Sono raggruppati in mazzi (glomeruli) e sono circondati da 4 grandi brattee lunghe 4 cm, simili a petali, di colore bianco o leggermente rosato. Questa fioritura, più abbondante se le temperature sono elevate in estate, è seguita a settembre-ottobre dalla formazione di frutti sparsi, rossi, non commestibili, del diametro di 1 cm. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie verdi marginate di bianco, che assumono bei colori autunnali. Le foglie misurano da 10 a 15 cm di lunghezza, sono larghe, ovali e appuntite. Spesso sono contorte o arrotolate. La corteccia dei giovani rami e dei rami è verdognola, con sfumature di rosso sul lato esposto al sole. Con l'età, diventa grigia e si screpola.

Il corniolo fiorito è una specie molto rustica (-20°C) che si adatta meglio ai climi umidi, che tuttavia conoscono estati abbastanza calde. È interessante isolato per i piccoli giardini, ma non sfigura in un'aiuola così come in una siepe libera. Si può associare ad altri arbusti a fioritura più precoce (Hamamelis, Magnolia stellata), ai lillà profumati e rifioriti della serie Bloomerang o ancora ai filadelfi. In un'aiuola di terra di brughiera, è un compagno perfetto per i rododendri e le azalee decidue.

Il sistema radicale molto superficiale di questo corniolo rimane appena sotto la superficie del terreno, rendendolo sensibile all'indurimento e alla compattazione del terreno, alle inondazioni e ai colpi di vanga o di macchine meccaniche. Sarà quindi opportuno aggiungere regolarmente una pacciamatura organica sotto la chioma di questo arbusto e evitare qualsiasi piantagione ai suoi piedi.