Cornus kousa Heart Throb - Corniolo giapponese

Il  Cornus kousa 'Heart Throb' è una varietà attraente per la sua grande e lunga fioritura rosa intenso e il suo fogliame autunnale dai colori vivaci. Si tratta di un arbusto deciduo di medie dimensioni che sviluppa una portamento eretto e diffuso, spesso con diversi tronchi. I suoi rami sottili e graziosi sono disposti su piani orizzontali che gli conferiscono un aspetto più orientale e si abbinano perfettamente ad altre piante del giardino giapponese. La fioritura inizia già da giugno e si circonda di grandi brattee di un rosa intenso, quasi rosso, di straordinaria durata, che perdurano per 6-8 settimane sull'albero! Dei frutti commestibili rosso-rosati, piuttosto grandi e abbondanti, compaiono lungo tutto l'autunno, contemporaneamente al suo fogliame deciduo verde scuro che si trasforma in un cespuglio infuocato dai toni rosso vivo e porpora. Anche in inverno, l'arbusto rimane ornamentale con la sua silhouette elegante, accentuata da una scorza grigia che si desquama. Si tratta di un arbusto perfetto per i giardini che soffrono di mancanza di luce, dotati di un terreno drenante, fresco e preferibilmente ricco e privo di calcare.

Il Cornus kousa o il corniolo giapponese è un albero di piccole dimensioni o un grande arbusto, originario del Giappone, della Cina e della Corea. La sua silhouette grafica, sostenuta da rami a piani orizzontali, gli conferisce un aspetto molto giapponese. Frutto di numerosi anni di ricerca e di un intenso lavoro di selezione e di ibridazione, la varietà 'Heart Throb' è eccezionale per i suoi grandi fiori di un rosa intenso, quasi rosso, il cui colore e la longevità sono piuttosto rari nella specie. Questo cultivar sviluppa un portamento eretto e diffuso, raggiungendo 4 m in tutte le direzioni dopo numerosi anni. Nonostante la crescita lenta, è un arbusto robusto e facile da coltivare purché goda di una buona esposizione al sole del mattino o della sera, non troppo caldo, e di un terreno ben drenante, fresco, preferibilmente fertile e privo di calcare.

La fioritura di 'Heart Throb' avviene a giugno-luglio, già su esemplari di 3-4 anni. L'arbusto si veste di una moltitudine di grandi 'fiori', che sono in realtà delle infiorescenze. Si tratta di glomeruli di piccoli fiori veri, verdi, circondati da 4 brattee ovali e appuntite come le foglie, disposte a stella di circa 10 cm, di colore rosa intenso, quasi rosso. La fioritura diventa sempre più colorata man mano che l'arbusto invecchia, ma solo se ben collocato. I fiori sono disposti sull'albero come se fossero posati sul fogliame. Ai fiori seguono numerosi frutti di buone dimensioni, di colore rosa a rosso carminio, simili a fragole. Più le temperature estive sono state elevate, più abbondante è la fruttificazione. I frutti sono commestibili, carnosi, dal sapore dolce, ma non hanno un vero interesse gastronomico, tuttavia accentuano il fascino di questo grande arbusto a fine stagione. 'Heart Throb' porta un fogliame verde scuro che vira al rosso vivo e al porpora in autunno. Le foglie dei Cornus kousa sono ovali, fortemente nervate, leggermente ricurve, piuttosto ondulate sui bordi e pendenti. Misurano tra i 5 e gli 8 cm di lunghezza e sono disposte opposte lungo i rami.

Il Cornus kousa 'Heart Throb' ama i climi continentali, con estati e inverni marcati, ma si comporta molto bene anche in zone più temperate. Nelle regioni calde, deve essere posizionato al riparo dal sole cocente, in un terreno sempre fresco. Questo corniolo giapponese è ancora raro nei giardini ma tuttavia molto facile da coltivare purché sia stato piantato con cura. Costituisce di per sé un'ottima attrazione e merita di essere piantato isolato, dominando un prato ad esempio. Sarà altrettanto vantaggioso sul retro di un'aiuola composta da piante di brugo o arbusti con fioriture sfalsate o fogliami persistenti. Scegliete ad esempio per accompagnarlo ortensie a foglie di quercia o a pannocchie, aceri giapponesi a fogliame porpora, siforine, un Cercis, un Fothergilla o un Tetradium daniellii, l'albero del miele.