Cornus kousa

Il Cornus kousa ocorniolo giapponese è unpiccolo albero o grande arbusto molto ornamentale per la suaabbondante fioritura bianca pura in primavera e i colori accesi del suo fogliame autunnale. Presenta una portamento espanso con rami graziosi che si sviluppano orizzontalmente in distinti strati, conferendogli uno stile orientale che sarebbe particolarmente valorizzato da una pianificazione isolata, vicino alla terrazza o alla casa o in un aiuola in complemento ad altri arbusti di brugo in un giardino giapponese.

Ad aprile-maggio, i fiori solitari portano quattro grandi brattee spesse bianco neve disposte a stella, posandosi in tappeti luminosi su uno splendido fogliame verde scuro brillante che assumesfumature arancioni e poi rosse scarlatte prima di cadere in inverno. Dei frutti rosso rosati, commestibili e simili alle fragole, compaiono all'inizio dell'autunno rendendo felici gli uccelli. Rustico ovunque, robusto e facile da coltivare, è una scelta perfetta per un angolo mezz'ombreggiato in un terreno fresco, ricco, profondo, drenato e senza calcare.

Il Cornus kousa o il corniolo giapponese è un albero di piccole dimensioni o un grande arbusto, originario del Giappone, della Cina e della Corea. La sua sagoma grafica, supportata da rami stratificati ed orizzontali, gli conferisce un aspetto molto giapponese. Questa specie sviluppa un portamento espanso, raggiungendo circa 6 m di altezza e 4 m di larghezza dopo molti anni. Nonostante la crescita lenta, è un arbusto robusto e facile da coltivare purché goda di una buona esposizione al sole del mattino o della sera, non troppo caldo, e di un terreno ben drenato, fresco, preferibilmente fertile e senza calcare.

La fioritura del corniolo giapponese avviene in maggio-giugno, già su soggetti di 3-4 anni. L'arbusto si veste di una miriade di grandi 'fiori', che sono in realtà infiorescenze. Sono grappoli di piccoli fiori veri, verdi, circondati da 4 brattee ovali con punte particolarmente affilate, disposte a stella, di colore bianco puro. I fiori sono posizionati sull'albero come se fossero appoggiati sul fogliame. Ai fiori seguono numerosi frutti di buone dimensioni, di colore rosa a rosso carminio, simili alle fragole. Più le temperature estive sono state elevate, più abbondante è la fruttificazione. I frutti sono commestibili, carnosi, dal sapore dolce, ma non hanno un vero interesse gastronomico, ma accentuano il fascino di questo grande arbusto alla fine della stagione. L'arbusto porta un fogliame deciduo verde scuro brillante che diventa arancione e poi rosso scarlatto in autunno. Le foglie dei Cornus kousa sono ovali, fortemente nervate, leggermente ripiegate, abbastanza ondulate sui bordi e pendenti. Misurano tra i 5 e gli 8 cm di lunghezza e sono opposte lungo i rami.

Il Cornus kousa predilige climi continentali, con estati e inverni marcati, ma si comporta molto bene anche in zone più temperate. Nelle regioni calde, deve essere posizionato al riparo dal sole cocente, in un terreno sempre fresco. Questo corniolo giapponese è ancora raro nei giardini ma è comunque molto facile da coltivare una volta che ha beneficiato di una piantagione curata. Costituisce di per sé un'ottima attrazione e merita di essere piantato in isolato, troneggiando al centro di un prato ad esempio. Sarà altrettanto vantaggioso sul retro di un'aiuola composta da piante di brugo o da arbusti a fioritura sfalsata o a fogliame persistente. Scegli ad esempio per accompagnarlo ortensie a foglie di quercia o panicole, aceri giapponesi a fogliame violaceo, siforine, un Cercis, un Fothergilla o un Tetradium daniellii, l'albero del miele.