Cornus mas Nikołka - Corniolo

Il Cornus mas 'Nikolka' è una varietà di corniolo maschio ucraina che esce dai sentieri battuti. È una selezione precoce, dal sapore dolce e particolarmente ricca di nutrienti (antociani, vitamine, polifenoli, antiossidanti...). L'arbusto, compatto e cespuglioso, produce corniole a forma di pera allungata, di grosso calibro e di un bel colore melanziana a maturazione. Ciascuna pesa circa 4,7 grammi e misura fino a 3,3 cm di lunghezza. La polpa è rosso scuro, aromatica, dolce e acidula, il nocciolo è piccolo. Si raccolgono da fine luglio fino a fine agosto e si conservano per 2-3 settimane. La resa media di un albero di 10 anni si aggira sui 9 kg.

Il corniolo maschio è un piccolo albero facile da coltivare. Non teme né gli inverni rigidi, né le estati calde, né i terreni calcarei ! Per mantenere le sue promesse, questa varietà non dovrà mancare troppo d'acqua fino all'inizio dell'estate.

Originario d'Europa, il Corniolo maschio è un arbusto qualificato d'indigeno. Come tutti i Cornus, appartiene alla famiglia delle Cornaceae. È un arbusto a portamento espanso che raggiunge, in età adulta, un'altezza che varia tra 3 e 5 metri, per altrettanto di larghezza. Si trova bene al sole e non è esigente: cresce molto bene in terreno calcareo, ordinario, persino povero, ma sopporta piuttosto bene i terreni un po' più acidi.

I suoi fiori giallo vivo compaiono a febbraio-marzo, prima delle foglie, sotto forma di numerose piccole ombrelle. È una fioritura che non teme le gelate. Le sue foglie, caduche, sono ovali, lunghe 4-10 cm e disposte in modo opposto sui suoi rametti a sezione quadrata. Sono leggermente goffrate. La sua fruttificazione avviene a fine estate, sotto forma di drupe allungate di colore e forma variabili a seconda delle selezioni. Commestibili, hanno un sapore più o meno acidulo o dolce.

In cucina:

Le corniole sono naturalmente ricche di vitamina C, minerali e pectina. Si consumano crude o un po' come le bacche di goji una volta essiccate, ma anche cotte. Si utilizzano in composte miste con mirtilli rossi americani e pere per accompagnare la selvaggina. È possibile congelarle. Questi frutti danno anche uno sciroppo saporito ad alto contenuto di vitamine. Sono utilizzati da secoli per la preparazione di marmellate, gelatine e composte. In genere è necessario aggiungere sufficiente zucchero.

Il Cornus mas è anche rinomato per il suo legno: denso e molto duro, un tempo serviva per fabbricare frecce, giavellotti... ma anche manici di attrezzi o bastoni da passeggio.

È un arbusto molto facile da utilizzare in giardino. Sopportando la potatura, si colloca in siepe libera o potata e anche isolato. Si associa facilmente con altri arbusti a fioritura primaverile come i Cotogni del Giappone o il Forsizia bianca di Corea. Ornamentale, è inoltre apprezzato per il suo interesse ecologico: la sua fioritura precoce permette di nutrire le prime api e altri impollinatori e i suoi frutti sono molto apprezzati dagli uccelli. La specie tipo Cornus mas gode di protezione nella regione del Nord-Pas-de-Calais.