Cornus sericea Cardinal

Il Cornus sericea (o stolonifera) 'Cardinal' fa parte di quegli arbusti nordamericani estremamente rustici e abituati ai suoli gelati che portano, con la bellezza del loro legno, un tocco di colore abbastanza fantastico ai nostri inverni nebbiosi. Arbusto a crescita rapida, si trasforma in un grande mazzo di rami dal rosso lampone sorprendente che suscita ammirazione, specialmente quando cade la neve. Il suo fogliame deciduo che diventa rosso in autunno prima di cadere è un ulteriore vantaggio, così come le sue piccole bacche bianco-azzurre che seguono la sua fioritura primaverile piuttosto discreta e deliziano gli uccelli. Splendido da solo o miscelato con altre varietà dal legno colorato, questo arbusto un po' magico sorprende anche davanti a uno schermo di conifere o sempreverdi dal fogliame scuro, dorato o porpora.

Il Cornus sericea appartiene alla famiglia delle cornacee, così come il suo cugino asiatico il Cornus alba, con il quale condivide molte caratteristiche. Originario dell'est degli Stati Uniti, dall'Alaska e Terranova fino alla Virginia, questo Corniolo stolonifero, chiamato anche corniolo sericeo, è estremamente rustico ma non tollera né il caldo né i suoli secchi. In natura, questa specie che si espande rapidamente tramite stoloni colonizza le rive umide e le zone paludose.

Il cultivar 'Cardinal' si distingue per il colore unico che assume il suo legno in inverno. L'arbusto mostra un portamento cespuglioso denso e molto esteso, e raggiunge in media i 2,50 m di altezza per 3-4 m di larghezza se non è limitato nella sua espansione laterale. Ha foglie opposte, ovali, lanceolate, lunghe da 5 a 10 cm, fortemente nervate, di un verde medio che vira al porpora e al rosso in autunno. I giovani rami, verde giallastro a verde acido, si colorano gradualmente di rosso-arancio prima di assumere il loro colore rosso lampone molto vivace, caratteristico. I fiori in cime appiattite bianco-giallastre, di 3-5 cm di diametro, poco visibili, lasciano il posto a bacche bianche o più o meno azzurre, piuttosto decorative, che scompaiono rapidamente a causa dell'appetito degli uccelli.

Il Cornus sericea 'Cardinal' si pianta in isolamento in un piccolo giardino, o sullo sfondo dei massicci, in grandi cespugli in associazione con altri Cornus stoloniferi come 'Flaviramea', 'Kelsey Gold', 'Silver and Gold', cornioli sanguigni o della Florida per la miscela di colori. Riscalda con i suoi rami rossi i fogliami sempreverdi verde scuro e accompagna le fioriture primaverili delle azalee, pieris e rododendri in terreno acido. Usalo lungo il bordo di una siepe libera in miscela con viburno tino, choisya, nandina o camelia. È molto utilizzato per riempire grandi pendii e per comporre belle siepi nei giardini. Se il terreno del tuo giardino è occasionalmente allagato o male drenato, questo arbusto ti darà piena soddisfazione, così come i viburni, il cipresso calvo o il Chionanthus.