Cotinus coggygria Royal Purple

Il Cotinus coggygria 'Royal Purple' è una delle varietà più conosciute di albero di fumo, grazie al suo fogliame viola intenso, traslucido, finemente orlato di rosa in primavera ed estate. Questo grande arbusto dalla crescita a volte un po' anarchica, affascina anche in estate, quando forma grandi panicole nuvolose nei colori del viola e del fumo. Il suo fogliame assume anche calde sfumature scarlatte in autunno. Davvero a suo agio sotto la maggior parte dei nostri climi, anche i più duri, sarà più colorato al sole e più fiorito in un terreno povero, calcareo e secco. Una varietà superba in una siepe libera, sbalorditiva su un grande pendio, imperiale isolata.

Il Cotinus coggygria, chiamato anche fustet, è un arbusto della famiglia delle anacardiacee, originario del sud dell'Europa e dell'Asia. In natura cresce sulle colline rocciose, su suoli poveri, in climi secchi. La varietà 'Royal Purple' si distingue per il suo fogliame di un viola intenso. Raggiunge almeno un'altezza di 3.5 m in tutte le direzioni da adulto. Il Cotinus coggygria 'Royal Purple' sviluppa una particolare forma quando non viene potato regolarmente: i suoi rami a volte sono così estesi e striscianti che l'arbusto forma un enorme cupolone largo 6m. A giugno forma panicole di piccoli fiori giallo-verdi, i pedicelli si allungano per formare un lungo piumaggio di frutti coperto di peli: l'infiorescenza assume quindi una tonalità rosa porpora un po' fumé, dall'aspetto piumoso, che ha valso a questa specie il nome di albero di fumo. Le sue foglie decidue, di forma ovale e lunghe 6-8 cm, compaiono già dal mese di aprile e cambiano colore durante la stagione. In autunno, le piume e il fogliame assumono colori sontuosi, declinando arancio, rosa scuro e rosso scarlatto.  

Facile da coltivare, il Cotinus 'Royal Purple' apprezza terreni drenanti, poveri, leggeri e calcarei e teme solo le spruzzi marini. Una volta piantato, sopporta la siccità ma tollera male l'umidità eccessiva in inverno, soprattutto nei terreni pesanti. Come i fusagni decidui, è molto utile per ravvivare con i suoi colori vivaci le siepi libere o i massicci di arbusti sempreverdi come i bossi, i tuyas, il Cotoneaster lacteus o i lauri-tini. Il suo fogliame scuro crea interessanti contrasti con arbusti dal fogliame grigio (Artemisia arbustive, Buddleja Silver Anniversary, Gomphostigma virgatum White Candy), azzurri (Eucalipti gunii), gialli (Phyllostachys aurea, Sambucus nigra Golden Tower) o persino con il fogliame variegato di rosa della lavanda (in terreni più freschi). Coltivate anche questo cotinus su un grande pendio, in compagnia di grandi graminacee (Panicum virgatum, Stipa gigantea...), nepete, stachys, lavande, rosmarini, salvie arbustive, buddleje nani.