Cotoneaster adpressus Little Gem

Il Cotoneaster adpressus 'Little Gem' è una varietà di cotogno rampicante che si distingue dal tipo per un portamento più compatto e denso, ma anche per la quasi assenza di fiori e frutti. Questo arbusto strisciante forma lentamente un tumulo dall'aspetto curato, di un verde scuro lucido, che assume belle sfumature rosse-violacee in autunno prima di cadere. Pur essendo deciduo, questa pianta costituisce un buon coprisuolo, sia molto versatile nell'arredamento del giardino che efficace nel combattere le erbacce. 'Little Gem' è perfetto in un giardino roccioso, su un pendio o sopra un muretto.

Il Cotoneaster Little Gem, considerato identico alla varietà Tom Thumb, è un cultivar di origine incerta, probabilmente derivante dall'ibridazione di diverse specie e varietà tra cui il Cotoneaster horizontalis var. adpressus, il Cotoneaster rampicante. Quest'ultimo è originario dell'ovest della Cina, dove cresce nelle foreste miste che coprono le pendici rocciose delle montagne, a un'altitudine compresa tra 1900 e 4000 m. Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle rosacee. Molto robusto, 'Little Gem' è in grado di resistere a inverni molto rigidi e a siccità occasionali, anche quando cresce in un terreno povero e roccioso. Mostra un portamento strisciante, espanso e rampicante, più compatto rispetto al suo antenato, e una crescita più lenta. Sviluppa rami curvi e flessibili, ben ramificati, con internodi più corti, di colore marrone-rossastro e pelosi quando sono giovani, poi grigiastri quasi neri e glabri con l'età. Non supererà i 25 cm di altezza per 1,80 m di larghezza. Il suo fogliame, deciduo, è composto da piccole foglie spesse e coriacee, di forma ovale, che non superano 1 cm di lunghezza per 6 mm di larghezza. Sono di un verde chiaro all'apertura, scuriscono col tempo e diventano rosse in autunno prima di cadere. La fioritura, raramente osservata su questa pianta, avviene a maggio, sotto forma di piccolissimi fiori a 5 petali bianchi con sfumature rosse. Non produce frutti.

Questo cotogno rampicante Little Gem è ideale per coprire efficacemente il terreno nelle zone un po' difficili del giardino a cui conferisce un tocco molto curato. Se accetta di crescere in condizioni molto diverse, il Cotoneaster adpressus non gradisce i climi troppo caldi e secchi. Perfetto ai piedi di una grande siepe, può anche essere piantato in un giardino roccioso per riempire gli spazi tra le altre piante. Piantatelo senza esitazione su un grande pendio, sopra un muro o un muretto di sostegno, ai bordi della terrazza o di un vialetto. Si può associare ad esempio al ginepro rampicante Blue Star, all'Euonymus fortunei Emerald Gaiety, al Berberis thunb. atropurpurea Nana e al Forsythia intermedia Marée d'or courtasol.