Cotoneaster horizontalis - Cotognastro tappezzante

Il Cotoneaster horizontalis, anche conosciuto come Cotoneaster strisciante, è un arbusto deciduo molto robusto, resistente al freddo, poco esigente d'acqua, molto utilizzato dai professionisti del paesaggismo, in particolare per riempire i grandi terrapieni autostradali. Alla sua facilità di coltivazione si aggiungono delle interessanti qualità ornamentali: le sue piccole foglie diventano infuocate in autunno, il suo fogliame verde scuro si punteggia di piccoli fiori bianchi in primavera e i suoi rami si adornano di numerosi frutti rosso vivo in inverno. prima di introdurlo in giardino, sarà opportuno considerare il suo sviluppo che può essere importante con l'età, anche se tollera perfettamente la potatura.                                                             

Il Cotoneaster horizontalis è una specie della famiglia delle rosacee originaria della Cina, di Taiwan e del Nepal. Nella natura, si trova questo arbusto nelle regioni montagnose secche, tra 1500 e 3000 m di altitudine. Qui prospera tra i cespugli, tra le rocce e su pendii rocciosi. La sua crescita è piuttosto rapida, il suo portamento è denso, ben ramificato, esteso, ben più largo che alto. Alla fine, la sua vegetazione raggiunge facilmente 1 m di altezza e 3 m di larghezza se non viene potato. I suoi rami orizzontali sono molto ramificati, tutti i rametti sono disposti sullo stesso piano, a "spina di pesce". I rami si radicano naturalmente a contatto con il suolo. Le sue foglie decidue misurano  6 a 12 mm di lunghezza, sono intere, ovali, di un verde scuro brillante. In autunno, si colorano di rosso arancio prima di cadere. La fioritura, abbondante e mellifera, avviene in maggio. Ha la forma di fiori semplici a 5 petali, di 6 a 8 mm di diametro, di colore rosa biancastro. Questi fiori sono solitari o a coppie. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti pronubi si formano i frutti che maturano a settembre. Si tratta di drupe di colore rosso vivo, di 5 mm di diametro, molto apprezzati dagli uccelli. Rimangono sui rami spogli durante l'inverno, offrendo un bel effetto decorativo. Gli uccelli disperdono i semi nel giardino.

Poco esigente, il Cotoneaster horizontalis si adatta a qualsiasi suolo ben drenato, anche calcareo e piuttosto secco in estate. Quasi senza manutenzione, si accontenterà di una potatura di equilibrio a marzo per conservargli una forma prostrata e limitare la sua tendenza invasiva. Costituisce un ottimo coprisuolo su un terrapieno o in una grande roccia, ma può anche essere integrato in una piccola siepe, o addirittura adagiato contro un muro.  Per vegetare un pendio o un terrapieno, abbinate il Cotoneaster strisciante a dei ceanothus sempreverdi, un Cotoneaster suecicus Juliette o un Juniperus horizontalis Blue Chip per esempio. Portate un po' di colore con un rosaio coprisuolo Nozomi e delle potentille arbustive…,