Crinodendron patagua

Il Crinodendron patagua, noto anche come Tricuspidaria dependens, è comunemente chiamato Patagua o Patahua. Questo arbusto semi-rustico, che resiste comunque fino a -8°C in posizione riparata, ha foglie persistenti di colore verde scuro e produce alla fine dell'estate graziose e profumate campanelle bianche frastagliate. Più vigoroso, più tollerante alla siccità e al calcare rispetto al suo celebre cugino l'Albero delle lanterne del Cile (Crinodendron hookerianum), si adatterà al clima delle coste della Manica e bretoni così come a quelli dell'Atlantico meridionale o del Mediterraneo. Si coltiverà facilmente in un grande vaso ovunque in Francia, sulla terrazza durante la bella stagione, da riporre al riparo dal gelo in inverno.

Il Patagua è una pianta della famiglia delle Elaeocarpacee. È originaria delle colline che dominano la città di Valparaiso, una regione situata nel centro del Cile che ha un clima di tipo mediterraneo, dove gli estati sono secche (per 4-5 mesi) e gli inverni umidi. Questo arbusto dall'aspetto eretto e cespuglioso può raggiungere i 9-8 m di altezza in natura, ma nei nostri giardini non supererà i 4 m di altezza per 2 m di larghezza. Ha foglie persistenti, ovali, lunghe da 3 a 7 cm, di colore verde scuro sulla parte superiore e pelose sul rovescio. La fioritura, profumata, avviene in agosto-settembre. I fiori ascellari sono bianchi, solitari o raggruppati in coppia, a forma di campanelle lunghe da 2 a 3 cm, con petali frastagliati. Sono pendenti e hanno lunghi peduncoli. La fioritura appare su piante già di oltre 5 anni.

Il Crinodendron patagua è un bellissimo arbusto profumato per la terrazza, che ha il vantaggio di fiorire alla fine dell'estate, quando molte altre piante vanno in riposo. Si troverà bene in piena terra in climi miti, in compagnia del Mirto cileno (Myrtus luma) e dell'Azara serrata, dietro un gruppo di piante perenni (Aster grandi d'autunno, Ceratostigma, eriche estive) o di piccoli arbusti (Fuchsie rustiche, Fucsia di Magellano, ortensie piccole, Embothrium coccineum, Escallonia compatti).