Daphne bholua - Dafne

Il Dafne bholua è una specie botanica originaria dell'Himalaya che saprà farsi apprezzare innanzitutto per la sua fioritura rosa lilla precoce e straordinariamente profumata, ma anche per la sua facilità di coltivazione in qualsiasi terreno leggero che rimanga fresco anche in estate, ricco di humus, anche calcareo. Con un bel fogliame verde scuro che persiste più o meno in inverno, ma che si rinnova subito dopo la fioritura, questo dafne profuma tutto un settore del giardino già alla fine dell'inverno. Nelle nostre regioni non troppo fredde, merita di essere piantato vicino alla casa o non lontano da un passaggio, per godere del suo profumo. Altrove, si adatterà bene alla coltivazione in vaso, il che permette di ripararlo dalle forti gelate in inverno.

Il Dafne bholua è un arbusto della famiglia delle Thymelaeacées, è un parente del "Bosso" o del "Garofano selvatico" delle nostre montagne. Si tratta di un grande arbusto nativo dell'est dell'Himalaya che cresce in sottobosco chiaro e umido o ai margini della foresta, nell'humus ma su terreni talvolta calcarei, freschi ma spesso ripidi e rocciosi, e di conseguenza ben drenati. La pianta forma un arbusto eretto dal portamento cespuglioso, che può raggiungere 1,50 m di altezza per 1,20 m di larghezza in media, a volte di più in condizioni di coltivazione ottimali. Coltivato in vaso, manterrà dimensioni più contenute. La sua crescita è piuttosto lenta. Si ricopre alla fine di febbraio (a seconda del clima) di boccioli floreali di colore rosa-porpora raccolti in mazzi all'estremità dei rami. Questi boccioli si schiudono in fiori tubolari e stellati di un rosa lilla chiaro, che diffondono un profumo avvolgente, dolce e speziato, con note di chiodi di garofano. Le grandi foglie intere, lanceolate, coriacee e di un verde molto scuro e lucido sono lunghe da 6 a 10 cm e larghe da 1 a 2,5 cm. Cadono dopo la fioritura e saranno sostituite da nuove foglie 3 settimane dopo. Persistenti in inverno quando le temperature sono miti, possono essere bruciate da gelate dell'ordine di -5 °C.

Il Dafne bholua apprezza naturalmente le stesse Camelie, Azalee e Rododendri, con i quali formerà splendide associazioni. Tuttavia, è molto meno esigente riguardo al pH del terreno e potrà essere perfettamente integrato in un classico massiccio arbustivo, ma semi-ombreggiato, con Cotogni del Giappone, Forsythia, Deutzia e altri arbusti a fioritura precoce. Si coltiva anche in vaso grande, per abbellire la terrazza o il balcone. Per godere della sua straordinaria fioritura e del suo profumo, è consigliabile piantarlo non lontano da una finestra, dalla terrazza, da un vialetto o da un ingresso.  I suoi rami fioriti si rivelano altrettanto belli nei bouquet, mescolati a quelli dei Cotogni del Giappone o dei Prunus.