Daphne Sweetheart - Dafne

La Dafne ibrida 'Sweetheart' è un arbusto particolarmente seducente. Il suo formato compatto si adatta a tutti i giardini, così come alla coltivazione in vaso. La sua vegetazione persistente, di un bel verde scuro lucido, forma una splendida cornice per la fioritura che si schiude per lunghi mesi. Di un rosa intenso, quasi scuro, i fiori diffondono un profumo potente quanto gradevole. Rustico nella maggior parte delle regioni, questo arbusto è esigente per quanto riguarda le sue condizioni di coltivazione, non tollerando né il calcare, né il sole troppo intenso o la siccità e nemmeno l'eccesso d'acqua. A volte è quindi preferibile coltivarlo in vaso, cosa che le sue dimensioni permettono facilmente.

La Dafne è un genere della famiglia delle Thymelaeacae, poco conosciuta tranne che dai grandi appassionati, e che raggruppa tuttavia più di quaranta generi, dei quali quasi solo l'Edgeworthia che fiorisce curiosamente sul legno nudo, e la piccola Pimelea che forma cuscini molto grafici in climi miti, si incontrano nei nostri giardini. Le Dafne sono le più diffuse con più di cinquanta specie censite, apprezzate per i loro fiori molto profumati, spesso prodotti alla fine dell'inverno, e temute per i loro frutti tossici.
La Dafne 'Sweetheart' è un ibrido ottenuto incrociando due varietà botaniche vicine. Da un lato, la Daphne circassica, che cresce in Russia a ovest del Caucaso fino ad altitudini di 3200 m. Forma un arbusto basso, di 30 cm di altezza per 50 cm di larghezza, con piccole foglie lanceolate verde scuro persistenti. La sua fioritura di un rosa leggermente violaceo è profumata, e seguita da frutti arancioni. L'altro genitore è la Daphne sericea, o Dafne sericea che è anch'essa un arbusto basso che raggiunge i 50 cm di altezza. Originaria dell'Asia minore e del sud Italia, è persistente e la sua fioritura rosa che inizia a maggio e si schiarisce con il tempo emana un profumo di garofano.
'Sweetheart' presenta uno sviluppo superiore ai suoi genitori poiché al termine di una crescita abbastanza lenta, finirà per misurare da 1 m a 1,20 m in tutte le direzioni. Compatto e denso, forma un cespuglio arrotondato costituito da numerosi rametti sottili, il cui colore marrone si abbina bene al verde scuro delle foglie. Strette e lanceolate, le foglie alterne misurano 3-5 cm di lunghezza per 1,5 di larghezza e la loro superficie è verniciata. A partire da maggio, la pianta produce piccoli fiori raggruppati in ombrelle all'estremità dei rametti. La loro base tubulare si apre su quattro petali distesi il cui rosa ben intenso è punteggiato da un cuore aranciato. Misurando più o meno 2 cm di larghezza, i fiori formano mazzi di 5-6 cm di diametro, ben valorizzati dallo sfondo scuro della vegetazione. Questa prima fioritura si schiude fino a luglio, poi la pianta fa una pausa in agosto, e una seconda ondata si schiude a settembre e ottobre. Coprendo quindi quasi tutta la bella stagione, la fioritura attrae anche per il suo profumo delizioso e ben presente in giardino nonostante le modeste dimensioni dell'arbusto.

La Dafne 'Sweetheart' è una vera pepita per il giardino, con il suo fogliame ornamentale tutto l'anno, e la sua lunghissima fioritura profumata. Ciononostante, le Dafne non sono piante per principiante e sono esigenti in termini di condizioni di coltivazione. Un clima oceanico umido al sole non troppo violento e un terreno acido, fresco, ma ben drenante e umifero sono le migliori garanzie di successo. Questa Dafne si troverà bene ai piedi di un Magnolia stellata che condivide le stesse esigenze. Il magnolia stellato produce una profusione di grandi fiori bianchi dai numerosi petali stretti e allungati all'inizio della primavera, precedendo così la tua Dafne. Installa anche nella tua aiuola un Hydrangea aspera 'Velvet & Lace', una bella Ortensia le cui teste piatte lilla e malva si rinnovano per tutta l'estate. E per la fine della stagione, fai la tua scelta tra l'ampia gamma di Camellia sasanqua, le Camelia autunnale che fioriscono anche in inverno...