Dasylirion glaucophyllum

Il Dasylirion glaucophyllum è una pianta arborea sempreverde decisamente spettacolare, imparentata con gli yucca e le agavi. La sua silhouette notevolmente architettonica, il modo in cui la luce gioca attraverso la sua corona sferica irsuta di foglie sottili e lunghe molto rigide bordate di spine bianche impatta davvero un giardino minerale, secco, o ancora la terrazza o il patio quando è installata in un vaso. Questa affascinante creatura vegetale porta in cima a un breve stelo una sorta di riccio gigante di bellissimo colore verde glauco, un po' più verde al centro. Gli esemplari adulti fioriscono in modo spettacolare, sotto forma di un'enorme asta floreale che può superare i 4m di altezza. È una pianta di facile coltivazione in terreno arido, povero, anche calcareo. La sua rusticità dipende essenzialmente dal drenaggio del terreno.

Originario delle colline rocciose e delle zone montuose del Nord del Messico, dell'Arizona e del Texas, il Dasylirion glaucophyllum è in grado di resistere a temperature dell'ordine di -8°/-10°C in terreno drenato nei nostri giardini francesi soggetti alle piogge invernali, molto di più in terreno secco, e tollera lunghe periodi di siccità estiva. È una pianta rizomatosa appartenente alla famiglia delle agavacee, di crescita lenta in terreno secco, più rapida in terreno fresco, che può raggiungere i 2m di altezza al di fuori della fioritura. Quando è giovane, il Dasylirion forma una palla ispida, molto densa. Dopo molti anni, può formare un tronco di 50 cm di altezza.  Questo stelo porta una grande corona sferica larga da 1,20m a 1,80m, composta da diverse centinaia di foglie raggianti, lunghe da 60 cm a 90 cm e larghe 2,5cm, rigide. Sono bordate di spine bianche e ricurve, tra le quali sono disposte delle minuscole spine molto numerose. Le foglie sono coriacee, di colore verde glauco, ripiegate alla loro estremità in una sorta di piccolo bottone. La fioritura avviene dopo 10-15 anni di coltivazione, in estate. Un sottile stelo floreale eretto spunta dal centro della rosetta, tra le foglie. I piccoli fiori, di colore giallastro, sono stretti l'uno contro l'altro lungo lo stelo poco spesso. Persistono a lungo sulla pianta, spesso fino all'inverno. Le piante maschili sono distinte dalle piante femminili. Quando viene annaffiato durante l'estate, questo Dasylirion mostra una crescita spettacolare. Bisogna scegliere con cura la posizione di questa pianta e non disturbarla più: il suo sistema radicale, fragile, non ama affatto essere disturbato e tollera molto male il trapianto.

Il Dasylirion glaucophyllum esige molto sole e un terreno molto drenante, addirittura povero e secco. Tema particolarmente i terreni pesanti e imbevuti d'acqua in inverno. Troverà naturalmente il suo posto su un grande pendio arido, sulla cima di una grande roccia di stile esotico o contemporaneo, o persino ai bordi di una piscina, se il terreno, leggermente sopraelevato, è ben preparato per accoglierlo. Questa grande pianta sarà semplicemente magnifica da sola, accompagnata da un tappeto di ceraiste, Cerastostigma plumbaginoides, Delosperma o ancora da un prato di terreno secco chiamato Zoyzia tenuifolia, il prato delle Mascarene. Si può anche associare agli Yucca rigida, Nolina, agavi, fichi d'India, ai cactus candela abbastanza rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e agli Aloe arbustivi altrettanto spettacolari e parsimoniosi. È ben adattato alla coltivazione in vasi, che permette di ripararlo dal freddo e dall'umidità in inverno.