Dasylirion wheeleri

Il Dasylirion wheeleri fa parte, così come i suoi cugini i yucca, di quelle piante dei climi semi-desertici sufficientemente rustiche da acclimatarsi alla maggior parte dei nostri giardini, a condizione di potergli offrire il terreno perfettamente drenato di un grande giardino roccioso o di un'aiuola su ghiaia. Si distingue dalle altre specie per le sue foglie lineari terminate da un ciuffo di fibre, più corte e più bluastre. Questa pianta legnosa dall'aspetto di un grosso riccio è spettacolare nei suoi primi anni, ma raggiunge il massimo splendore quando fiorisce, dopo 10-15 anni, sotto forma di un'enorme stelo floreale ricoperto di piccoli fiori gialli. Il Dasylirion, molto di moda nei giardini secchi o di stile contemporaneo, si coltiva sia in piena terra che in vaso. Dategli un posto ben esposto, in pieno sole e caldo! 

Originario delle colline rocciose e delle zone montuose del Nord del Messico, dell'Arizona e del Texas, il Dasylirion wheeleri è capace di resistere a temperature dell'ordine di -12/-15°C in terreno drenato nei nostri giardini francesi soggetti alle piogge invernali, e tollera lunghe periodi di siccità estiva. È una pianta rizomatosa appartenente alla famiglia delle agavacee, a crescita lenta in terreno secco, più rapida in terreno fresco. Quando è giovane, il Dasylirion forma una palla ispida, molto densa. Dopo molti anni, può formare un tronco alto da 1m a 1m50, coperto dai resti delle foglie precedenti, di colore bruno. Spesso finisce per sdraiarsi, continuando a crescere. Questo tronco porta una corona sferica larga da 80cm a 1m, composta da diverse centinaia di foglie larghe 3-4cm, radianti, bordate di spine arancioni a brune e terminate da un piccolo ciuffo di fibre. Le foglie sono lineari, spesse, coriacee, di colore verde-bluastro. La fioritura avviene dopo 10-15 anni di coltivazione, in estate. Un sottile stelo floreale eretto spunta dal centro della rosetta a 2 o 3m, tra le foglie. I piccoli fiori, di colore giallastro, sono stretti gli uni contro gli altri lungo lo stelo. Persistono a lungo sulla pianta, spesso fino all'inverno. Le piante maschili sono diverse dalle piante femminili. Quando viene annaffiato in estate, questo Dasylirion mostra una crescita spettacolare. È importante scegliere con cura la posizione di questa pianta e non disturbarla più: il suo sistema radicale, fragile, non ama essere afflitto e tollera molto male il trapianto.

Il Dasylirion wheeleri è una bella pianta, facile da coltivare, ornamentale tutto l'anno. Richiede molto sole e un terreno molto drenante, addirittura povero, sassoso o sabbioso e secco. Tema particolarmente i terreni pesanti e saturi d'acqua in inverno. Troverà quindi il suo posto su un grande pendio arido, sulla cima di un grande giardino roccioso di stile esotico o contemporaneo, o persino nei pressi di una piscina, se il terreno è ben preparato per accoglierlo. Questa grande pianta sarà semplicemente magnifica isolata, accompagnata da un tappeto di cerastio, di Cerastostigma plumbaginoides, di Delosperma o ancora da un prato di terreno secco chiamato Zoyzia tenuifolia, il prato delle Mascarene. Si può anche associare agli agavi, ai fichi d'India, ai cactus candela abbastanza rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e agli Aloe arbustivi altrettanto spettacolari e parsimoniosi. Si adatta bene alla coltivazione in vaso, che consente di ripararlo dal freddo e dall'umidità in inverno.