Davidia involucrata var. vilmoriniana - Albero dei fazzoletti

Il Davidia involucrata var. vilmoriniana, forma rara in coltivazione dell'albero dei fazzoletti, è dotata delle stesse caratteristiche del tipo eccetto l'aspetto glabro del rovescio delle sue foglie. Per il resto, questa sottospecie possiede le stesse caratteristiche del tipo; offre una straordinaria fioritura primaverile sotto forma di palle di stami circondate da grandi brattee bianche molto decorative che persistono a lungo sui rami. Distribuita su tutta la chioma come tante piccole tasche, questa insolita fioritura è all'origine del nome volgare della pianta. Questa essenza di clima umido e fresco è abbastanza facile da coltivare in terreno ordinario ma profondo, fertile, leggero e fresco. Si tratta di un albero maestoso che merita una posizione d'élite, ben visibile, preferibilmente in mezz'ombra, in esposizione riparata.

Il Davidia involucrata è una pianta della famiglia delle nyssacee, così come il Nyssa sylvatica dai colori autunnali sontuosi. Questo albero totalmente rustico, unico rappresentante del genere, è originario della provincia cinese dello Sichuan occidentale. Fu scoperto nel 1869 in natura da un missionario botanico di nome Jean-Pierre Armand-David che gli ha lasciato il suo nome specifico. In natura, questo albero dalla forma arrotondata può diventare centenario e raggiungere i 20 m di altezza. Nei nostri giardini, raramente supererà i 12 m in tutte le direzioni.

La forma 'vilmoriniana' è poco diffusa nel commercio orticolo. Si distingue fisicamente dal tipo per il suo fogliame, glabro e non peloso al rovescio, ma anche a livello microscopico per un diverso numero di cromosomi che impedisce di ottenere dall'incrocio di queste due sottospecie discendenti ibridi fertili. La sua forma è espansa e arrotondata, e le sue dimensioni non supereranno i 12 m di altezza per 10 m di larghezza. La crescita è piuttosto lenta, a seconda delle condizioni di coltivazione. Il fogliame di questo davidia è caduco. Le foglie a forma di cuore misurano da 8 a 16 cm di lunghezza, sono dentate lungo il bordo e somigliano un po' a quelle del tiglio. Il loro colore è un verde chiaro brillante sulla parte superiore, con il rovescio grigiastro, privo di peli. Solo i soggetti di circa quindici anni sono capaci di fiorire.

Questo albero regala una fioritura notevole. Da maggio a giugno, compaiono infiorescenze pendenti composte da piccoli fiori di 1-2 cm di diametro circondati da una coppia di grandi brattee disuguali, a metà strada tra una foglia e un petalo, di un bianco puro molto decorativo. Le infiorescenze misurano 15 cm di lunghezza. I fiori globulosi sono composti da antere rosso porpora e numerosi stami bianchi. Alla fioritura seguono frutti pendenti di 2-4 cm di diametro in palline di colore marrone che rimangono sull'albero durante l'inverno.

Posiziona l'Albero dei fazzoletti in isolamento nel tuo giardino, in boschetto o in piccoli gruppi con grandi cornioli a fiori bianchi come il cornus controversa notevole per il suo portamento a piani orizzontali. Per accompagnarlo in terreno acido, scegli ad esempio rododendri, pieris, leucothoe o ancora corylopsis. In terreno calcareo, opta per osmanti, viburni, aronie, spiraeas, fusaggini o ancora itee. Pianta ai suoi piedi piante perenni d'ombra capaci di coprire il terreno come i tiarelli, pachysandra, fiori delle fate, rose di Natale, pulmonarie o ancora hosta.