Distylium Swing Low

Il Distylium Swing Low® First Editions® è un arbusto sempreverde per climi caldi che mantiene un portamento compatto e prostrato, anche dopo diversi anni di coltivazione. Costituisce un interessante tappezzante dotato di un delicato fogliame blu-verde denso su rami orizzontali. È resistente a malattie e insetti. Elegante, questo cugino degli Hamamelis si distingue per i giovani germogli di un bel colore porpora, e si anima di piccoli fiori rosso scuro in inverno. Teme solo i terreni troppo calcarei o mal drenati. Cresce bene sia in terreni secchi che umidi o in zone soggette a inondazioni stagionali.

Il Distylium è un genere appartenente alla famiglia delle Hamamelidaceae, come il Parrotia, l'Hamamelis, il Corylopsis o ancora il Loropetalum. Il genere Distylium conta 18 specie di alberi e arbusti, per la maggior parte originari della Cina, o del Sud-Est asiatico. Le foglie sono alterne, coriacee, e i fiori, privi di petali, sono raggruppati in spighe. La maggior parte delle specie sopporta lievi gelate, ma alcuni ibridi orticoli sono più resistenti al freddo.

È il caso di Swing Low®, una varietà recente della gamma First Editions® a foglie piccole piuttosto rustica poiché capace di resistere a freddi dell'ordine di -15°C a -17°C. Questa buona resistenza al gelo permette di piantarlo senza timore nella maggior parte dell'Italia. Questo arbusto basso raggiunge un'altezza massima di 60-90 cm, per un'espansione di 90-120 cm, e forma cespugli molto densi, potendo svolgere il ruolo di coprisuolo in piantagioni su scarpate, dove limiterà l'erosione. Il suo fogliame è costituito da piccole foglie ellittiche lanceolate, coriacee e persistenti. È particolarmente interessante in primavera, i giovani germogli assumono una tonalità porpora, vicina al colore delle prugne, il che è molto distinto sul fogliame vecchio verde bluastro.
In quanto buona Hamamelidacea, questo arbusto ancora raro nei nostri giardini fiorisce alla fine dell'inverno (febbraio-marzo), producendo spighe rossastre di fiori apetali. Una fioritura certamente discreta, ma benvenuta in un periodo ancora povero di fiori.
I rami relativamente eretti alla base si aprono poi più ampiamente per formare un cespuglio molto espanso. Poiché resiste bene alla potatura, può essere formato in siepi basse, sostituendo vantaggiosamente il bosso, poiché ha il pregio di non essere sensibile agli insetti, né alle malattie. È una pianta piuttosto accomodante, che cresce in terreno comune, neutro o leggermente acido (il calcare la fa clorotizzare), fresco o secco, ben drenato. Si trova bene al sole e tollera l'ombra in clima caldo, potrà inoltre essere coltivata fino al sud, poiché sopporta molto bene il caldo e una volta radicata, resiste bene anche alla siccità.

Il Distylium Swing Low®, con il suo fogliame denso e il portamento espanso, è una scelta ideale per coprire e stabilizzare le scarpate, per formare una siepe bassa resistente, o per i primi piani di aiuole varie. Con una preferenza per i terreni leggermente acidi, si associa naturalmente con piante che hanno esigenze simili, come i Loropetalum. 'Black Pearl', ad esempio, con il suo fogliame porpora quasi nero, crea un bel contrasto con il Distylium Swing Low® e la sua fioritura rosso-rosa vivace offre uno spettacolo brillante in primavera. Per prolungare la stagione di fioritura, introduci un Hydrangea paniculata 'Diamant Rouge' con i suoi fiori che evolvono dal bianco puro al rosa scuro per finire in tonalità di feccia di vino in un periodo di tre mesi.