Pseudowintera colorata Red Leopard

Il Pseudowintera colorata Red Leopard,, noto anche come Drimys colorata, è un arbusto compatto molto apprezzato per il suo foliage persistente notevolmente colorato. Le sue foglie coriacee, con il rovescio argentato, sono irregolarmente macchiate di rosso su sfondo crema, con i motivi rossi che assumono sfumature più o meno chiare o scure a seconda delle stagioni. Splendente durante tutto l'anno, di dimensioni contenute, è particolarmente consigliato per l'ornamento della terrazza, ma anche di un piccolo giardino. Per quanto affascinante possa essere, il Pseudowinteria Red Leopard ha alcune esigenze: richiede un terreno privo di calcare, ben drenato, che rimanga fresco tutto l'anno e un clima piuttosto mite in inverno.

Questo arbusto dal carattere deciso, talvolta chiamato Albero del pepe a causa del profumo pungente delle sue foglie, appartiene alla famiglia delle Winteraceae. È originario della Nuova Zelanda, dove si trova più spesso ai margini delle foreste, su terreni non calcarei. 'Red Leopard' è un cultivar particolarmente colorato e dotato di una portamento molto compatto, ottenuto di recente in Nuova Zelanda. Cresce lentamente raggiungendo circa 80cm di altezza e 50-60cm di larghezza a maturità.

Il suo foliage splendente, tanto bello quanto un fiore, è il suo punto di forza principale. Le sue foglie persistenti, intere, ovali a oblunghe, con punta appuntita, leggermente ondulate sul bordo, misurano da 4 a 5cm di lunghezza per 2,5 a 3cm di larghezza. Inizialmente di colore verde mandorla con margini di mattonella, sotto l'effetto del sole assumono una tonalità crema ampiamente macchiata di rosso scarlatto in estate. Con l'arrivo del freddo, la colorazione rossa si intensifica e si diffonde sul lembo. Il foliage invernale è colorato di porpora e rosso su sfondo verde chartreuse. La fioritura, molto discreta, sotto forma di piccoli grappoli di fiori verdastri, è seguita dalla formazione di frutti simili a piccole olive, che diventano neri a maturità.

Abbiamo immaginato una scenografia barocca per sottolineare e sublimare la sua silhouette e il suo foliage spettacolare. Abbinare a questo arbusto varietà dalle tonalità brillanti, ricche e golose come la clematide Westerplatte, la Knautia macedonica, i tulipani perroquet e altre Bugola reptans come copertura del suolo per completare uno schema di piantagione elegante ed energico. Questo arbusto relativamente sensibile al freddo dovrà essere protetto in inverno se piantato in piena terra in un clima medio e riparato se coltivato in vaso.

Questo arbusto è un vero monumento vegetale poiché esiste da più di 65 milioni di anni. I Maori utilizzano le sue foglie dal sapore di pepe in medicina tradizionale come fungicida e analgesico.