Elaeagnus commutata Zempin - Eleagno

L'Eleagno commutato Zempin è una bella selezione orticola del Chalef argentato, proveniente dal nord dell'Europa. Forma rapidamente un arbusto voluminoso, vestito di fogliame lanoso grigio-argenteo che gioca magnificamente con il vento e la luce. La sua fioritura, abbondante ma discreta, si rivela con un profumo speziato e intenso, percepibile a diversi metri di distanza. Molto utilizzato sulle coste del Mar Baltico per la sua resistenza ai freddi intensi e alla siccità, si tratta di una pianta rara e potente, dal fascino lunare, sia facile da coltivare che spettacolare. Si adatta a qualsiasi tipo di terreno, anche secco, sabbioso o umido, e resiste molto bene al vento, al calore e alle brezze marine.

Il chalef argentato, in latino Elaeagnus argentea o commutata, è un grande arbusto deciduo parente dell'olivo di Boemia, della famiglia delle Elaeagnacee, originario dell'est dell'America del Nord e del Canada dove cresce spontaneamente nelle zone umide (lungo i corsi d'acqua) ma anche su pendii erbosi e nelle praterie secche. Il cultivar 'Zempin', da cui proviene, è una nuova forma scoperta in Scandinavia, con rami non spinosi e fogliame molto argenteo. Mostra una crescita rapida, e forma un arbusto ramificato, dalla portamento ampio ma flessibile, che raggiunge un'altezza fino a 4m e un'ampiezza di 3m. Il ceppo, rizomatoso, si espande lateralmente attraverso la produzione di polloni. Il suo fogliame, deciduo, persiste abbastanza a lungo prima di cadere. È composto da foglie intere, lunghe da 4 a 8 cm, lanceolate, di un colore grigio opaco sulla parte superiore, argenteo e lucido sul retro. Sono portate da rami di colore scuro, privi di spine, decorativi in inverno. I piccoli fiori argentei all'esterno e giallastri all'interno, piuttosto insignificanti, compaiono all'ascella delle foglie, di solito alla fine della primavera. Sono deliziosamente profumati, molto melliferi e nettarei. Cedono il posto alla formazione di piccoli frutti di un bel marrone scuro argenteo, commestibili ma secchi e farinosi.

Un cespuglio di Eleagno Zempin si nota da lontano, grazie alla chiarezza e alla luminosità del suo fogliame sempre in movimento. La sua vigoria, resistenza e grande adattabilità lo rendono una eccellente pianta da siepe o da massiccio, capace di fissare i terreni sabbiosi delle dune. È prezioso in un giardino di bordo mare o in un giardino arido, in regioni ventose. Può essere utilizzato molto bene in una siepe mista, in compagnia di altri bellissimi arbusti come l'Abelia x grandiflora, l'Arbutus unedo, l'Amelanchier ovalis, il Buddleia alternifolia argentea, o ancora il Cistus laurifolius. Da notare che la sua resistenza alla siccità permette la sua coltivazione in terreni difficili, anche sassosi e poveri.