Enkianthus campanulatus Red Bells

L'Enkianthus campanulatus Red Bells è una bellissima varietà di Andromeda campanulata con fiori intensamente colorati di rosso lampone, che sono anche più grandi rispetto al tipo. Questo arbusto pittoresco offre in primavera scintillanti piccoli fiori a campanella marginati, venati e striati di rosso lampone su un fondo rosa chiaro a bianco. Sono raggruppati in grappoli pendenti sotto un bel fogliame di un verde brillante e lucido, all'estremità dei rami. Prima di cadere, il fogliame si colora di belli toni autunnali gialli e arancioni. L'enkianthus campanulata si sviluppa in mezz'ombra o ombra, in compagnia di rododendri e azalee, in un terreno acido, fresco e ricco di humus.

Originario del Giappone e del sud della Cina, l'Enkianthus campanulatus appartiene alla famiglia delle ericacee, come le brughiere e il Pieris a cui assomiglia un po'. Si tratta di un arbusto deciduo di sottobosco fresco e umido, perfettamente rustico ma intollerante al calcare e ai terreni secchi.

Il cultivar 'Red Bells' (sinonimo di Princeton Red Bells) si distingue dal tipo principalmente per i suoi fiori sia più colorati che di dimensioni maggiori. Questo arbusto, di crescita lenta, raggiungerà in media dopo molti anni 2,50 m di altezza per 1,50 m di larghezza. La sua forma è particolare, sia aperta che eretta, quasi colonnare, folta e composta da un ramo regolarmente ramificato. La fioritura, originale, è uno dei principali vantaggi di questa pianta. Compare da aprile a giugno a seconda del clima, per almeno 3 settimane. I fiori sono portati da brevi rami situati all'estremità dei rami, appena sotto il fogliame. I fiori, larghi da 1,5 a 2 cm di diametro, leggermente profumati, pendenti, a forma di campanella, sono sospesi da peduncoli pubescenti leggermente tinto di lampone e raggruppati da 12 a 15 su grappoli densi. Il loro colore è un rosso lampone con striature più chiare che formano un motivo molto bello. La fioritura è mellifera e nettarifera.

Il foliage, deciduo, è composto da foglie di piccole dimensioni, finemente dentate ai margini, lunghe da 3 a 5 cm per 2 cm di larghezza. Sembra siano disposte a piani all'estremità dei rami, e presentano un colore verde brillante dalla primavera all'estate. Il sotto delle foglie è tinto di rosso lungo le nervature. I colori autunnali, giallo-arancio, sono molto luminosi.    

L'Enkianthus campanulatus richiede un terreno acido, e deve essere piantato in terra di brughiera, in compagnia di Rododendri, Camelia, Pieris, Kalmia, azalee e altre Leucothoe, che permettono bellissime associazioni nelle zone semi-ombreggiate del giardino. È ben rustico e non difficile da coltivare se le condizioni sono soddisfatte. Piantatelo in grandi massicci arbustivi, in sottobosco, in un cespuglio o in una zona un po' selvaggia. Il suo sviluppo moderato si adatta bene ai piccoli giardini e alle terrazze, piantato in un grande vaso, sempre in un terreno non calcareo.